— Извини, что забыл. Тебе надо было сразу мне сказать. Почему промолчала?

Тиффани опустила глаза, прикусив губу, и робко пожала плечами.

— Тебе ведь нет до меня дела…

Голос такой слабый, наполненный болью. Только сейчас осознал, насколько сильно её обидел. И ведь она все эти дни вела себя как ни в чём не бывало, даже ни намека на то, что обиделась. Продолжала улыбаться и готовить мне еду, а по вечерам делила со мной постель. Глупенькая."

"— Эй, — я положил ладонь на её маленькую щёчку, заставляя поднять на себя глаза. — Это не так, детка. Я просто заработался. Ты же знаешь, я выиграл тендер, и всё завертелось.

Тиффани кивнула, вяло улыбнувшись.

— Прости, что так получилось. Я больше не забуду, обещаю!

— Спасибо за цветы.

— Это ещё не всё, — я отстранился и достал из внутреннего кармана пиджака маленькую прямоугольную коробочку, а затем протянул ей.

— Что это?

— Открой.

Она отложила цветы в сторону и робко протянула руку. Открыв коробочку, ахнула, заворожённо уставившись на подвеску.

— С днём рождения, Тифф.

— Это мне?

— Ну конечно тебе!

Жена подняла на меня свои оленьи глаза и вдруг расплакалась. Я даже слегка растерялся от такой реакции.

— Ну чего ты? — принялся вытирать её горячие слёзы.

— Я просто не ожидала… от тебя… — сдавленно ответила она.

Растрогалась. Сентиментальная хрупкая девочка. Ведь я никогда не делал ей подарков, если не считать Рождества. Никогда не водил её по ресторанам, не покупал наряды или цветы.

— Я же ни с кем не встречался, а потому не привык дарить подарки и ухаживать, — пытался оправдаться. Хотя на самом деле я ведь просто воспринимал Тиффани как должное. Не считал нужным её баловать. — Тебе нравится? — указал на подвеску.

— Да, очень красивая! Спасибо, — пролепетала она, шмыгая носом.

— Не плачь, детка. Можешь тоже забыть про мой день рождения. Будем квиты, — неловко пошутил я, убирая прядку волос ей за ухо.

— Спасибо, — снова поблагодарила и робко меня поцеловала. Пухлые губки были мокрыми и солёными от слёз.

Я углубил поцелуй и сам не заметил, как мы в нём утонули. Мгновение спустя Тиффани сняла с меня пиджак и стала расстёгивать маленькие пуговки на рубашке. Но делала это медленно и неумело, поэтому отстранилась, чтобы взглянуть. Я в этот момент припал губами к её шее, втягивая носом уже знакомый, немного сладкий аромат.

Наконец Тиффани расстегнула рубашку, ведя ладонями от моего живота до груди. Я стянул лямку её сорочки и прикоснулся к ключице губами, целуя шелковистую кожу. Провёл по ней языком, пробуя на вкус.

— Картер, — выдохнула Тиффани, слегка вздрагивая.

— Иди сюда.

Когда мы остались без одежды, я уложил её на кровать и лёг сверху. Поцеловал в губы, лаская ладонью между ног. Какая влажная. Мне это нравилось. Тиффани всегда была отзывчивой на мои прикосновения.