Когда она покинула его комнату, Акарчеев проснулся, отчетливо слыша, как Катя приказала горничной собираться в Петербург. Понимая, что жена вновь обводит его вокруг пальца, желая добиться своего. Опьяненный красотой своей супруги, Михаил в очередной раз повёл себя как мальчишка. Но ныне он намеревался показать этой строптивице, что такие игры с ним не пройдут.

— Если вы запамятовали, то я напомню вам, вы находитесь в ссылке! А вы вдруг вознамерились отправиться в столицу.

— Вы правы, я соскучилась по маменьке, по Лизоньке. Разве я не могу навестить своих родных?

— И это все, что вы намеревались сделать? — в голосе Акарчеева послышались насмешливые нотки.

— На что вы намекаете? — дрожащим голосом спросила Катя, ей совсем не понравился лихорадочный блеск его карих глаз.

— Полно притворяться, Катя, — прошептал Мишель, склоняясь совсем близко, переходя на интимное ""ты"", — твоя уловка не удалась, поэтому если ты сейчас же не вернешься в свою комнату, я закину тебя за спину и лично отнесу тебя туда! И поверь тебе не понравиться то, что я с тобой сделаю!

Катерина нервно сглотнул. Она сразу поняла, на что намекает супруг. Развернувшись, она кинулась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Чувствуя себя загнанной в ловушку, Катюша расплакалась. Придется научиться жить здесь и сейчас и, может быть, ей удастся заставить Акарчеева жить своей жизнью.

* * *Медленно тянулось время, и спустя несколько недель Катя изнывала от скуки. Стараясь не показываться на глаза супругу, молодая женщина исследовала удалённые уголки дома, чтобы хоть чем-то развлечься. В одной из комнат она обнаружила портрет женщины неописуемой красоты. Белокурые волосы, не покрытые париком и простое платье. Дама была так красива, что Катя на секунду залюбовалась ей. Её глаза излучали доброту и тепло. Это наверняка мать графа, столь схожи были черты. Погрузившись в размышления, Катарина не услышала, как её окликнул дворецкий. Поправив выбившийся из прически локон, графиня виновато обернулась к слуге.

— Что случилось, Микола? — мягко спросила она, отряхивая платье. Все комнаты в доме нуждались в чистке, и эта не была исключением.

— Так письмо вам барыня, из самого Петербурга, — почтено поклонившись, старик протянул Катюше послание."

"Мадам Акарчеева с радостью взяла письмо, ведь последние известья от маменьки она получала только по прибытию. Наверняка та ещё не знает о том, что случилось с её ребёнком. Развернув аккуратно сложенный лист, Катя посмотрела на аккуратные строчки, написанные матушкиным почерком. Анна Ивановна писала о своем здоровье и здоровье Андрея Евдокимыча о том, что Лизонька очень скучает и рвется навестить сестру, о том, что погода нынче в Петербурге не балует.