Сказать, что я зол из-за всего этого, — ничего не сказать.

Мы довольно быстро добираемся до детской площадки, где еще недавно Вероника играла с сестрой.

Майя стоит там, где я ее оставил. Едва замечает нас, бежит навстречу со всех ног.

— Милая моя, хорошая, родная! — причитает Майя, пытаясь забрать у меня Веронику.

А я не отдаю.

— До квартиры донесу, — говорю ей делано спокойным тоном. — А потом нас с тобой ждет серьезный разговор…

Как только Майя это слышит, виновато опускает голову.

И ни слова не говорит.

Еще б ей что-то сказать…

Слава богу, не начинает оправдываться.

Я б тогда, наверное, не утерпел, стал на нее рычать прямо при Нике. Но негоже это — отчитывать мать при ребенке."

"Мы заходим в подъезд, поднимаемся на нужный этаж. Майя ведет нас к квартире.

В прихожей ждет ее сестра.

— Нашлась, счастье-то какое! — охает Лена и вцепляется в Нику мертвой хваткой, уносит в квартиру.

Я не захожу, остаюсь на лестничной клетке.

— Давай отойдем к окну, поговорим, — говорю Майе с нажимом.

— Сейчас, я дверь запру, — кивает она. — А то вдруг Вероника опять выскочит, а мы не заметим…

Наблюдаю за тем, как Майя запирает дверь, сжимает ключ в руке и поднимает на меня взгляд.

Беру ее за локоть и отвожу на несколько шагов в сторону, к окну, что находится на лестничной клетке, совсем рядом с пожарной лестницей.

Я впечатываю Майю спиной в стену, упираюсь ладонью возле ее лица и нависаю над ней. Пальцем тычу Майе в грудь и начинаю рычать:

— Я доверил тебе ребенка, а ты что?

— Артем, я не хотела, — лепечет Майя.

— Что ты там не хотела? — распекаю ее. — Как так могло получиться, Майя? Это насколько надо было за ней не следить…

— Я следила! — стонет она.

— Мы с Леной завели их в квартиру, оставили играть с куклами. Ненадолго! Я была уверена, что заперла дверь, но…

— Что «но»? — продолжаю рычать.

— Но, по ходу, не заперла, раз она выскочила…

— Как можно было не запереть дверь, когда в квартире две маленькие девочки? Ты хоть примерно представляешь, какие могли быть последствия?

— Я не знаю, как так вышло. Всегда запирала, клянусь…

— Клянется она… — я уже откровенно на нее шиплю. — Майя, ты поступила крайне невнимательно. Это за гранью просто. Верх безответственности!

Чем больше я говорю, тем сильнее расширяются ее глаза.

В них вовсю плещется вина за то, что случилось с Никой.

Майя вжимает голову в плечи и будто даже уменьшается в росте. Не пытается со мной спорить. А меня настолько распирает злость, что попросту не могу остановиться, продолжаю на нее возмущаться:

— Майя, это пиздец! Как я могу тебе ее доверять, если ты даже дверь закрыть не в состоянии?! Хреновая из тебя воспитательница!

Вдруг мы оба слышим, как в нескольких шагах от нас кто-то открывает дверь.