Мысленно вздохнув, поплыла дальше, оставив в покое находку. Оказалось, кикиморы выращивали личный куст питательных водорослей. Я, конечно, вгрызлась в них, ибо была зверски голодна.

Потом, вспомнив об основной миссии, подплыла к спящей кикиморе. Она мирно похрапывала, выпуская пузырики изо рта. Хм. Чувствую энергию."

"Я придирчиво осмотрела её прикид из тины. Так-так. Что-то сверкнуло! Аккуратно опустилась ниже и зарылась лапками в волосы зеленой леди. Ага. Да! Заколка с жемчужинами!

На секунду их игривый свет заставил меня зажмуриться. А потом.

Кикимора вдруг схватила меня в охапку и прижала к груди. Напуганная, я готовилась оправдываться. Сердечко так и трепыхалось в груди! Но...

— Хр-р.. .Бульк, - кикимора продолжала спать, используя меня, как плюшевого мишку.

... Дам-ш. И как прикажете выбираться?

Я начала подавать молчаливые сигналы Пипе, дрыгая лапкой. Она в изумлении подплыла и уставилась на меня, как баран на новые ворота.

Пипа, иногда ты несообразительная! Я кинула ей в лапы заколку и махнула лапками. Давай, подруга, сейчас важнее вынести трофей! Моё спасение подождёт. Самую малость, ага.

Похоже, Пипа, наконец, это поняла и бодро поплыла прочь с заколкой. Я же попыталась немного расслабиться. Что ж, местные живут не так уж и плохо. Им даже весело, как могу судить.

Но толстые водяные точно не в моём вкусе. Вот если бы он был накаченным красавцем. М-м-м, я бы его и синюшным приняла! Интересно, а в этом мире есть русалы?

Я бы посмотрела! Хотя, ниже пояса всё равно хвост. И как русалки размножаются? Икру мечут?

Пока я задумывалась над вопросами вселенского масштаба, Пипа ко мне вернулась. Она решительно схватила меня за голову (ай!) и начала тянуть из крепких объятий кикиморы. Больно-о! Впрочем, моё тельце медленно выскальзывало. Пока с коротким «чпок» мы с Пипой не отлетели в стенку пещеры. Кикимора просто перевернулась на другой бок, особо не переживая насчёт пропажи.

Уф. Вот и славно.

Мы с Пипой быстро поплыли на выход. Идеальная командная работа!

— Дай пятюню лапкой! - вот с чего начала я разговор, когда мы выбрались.

Пипа хлопнула меня в перепончатую ладошку и восторженно вскричала:

— Теперь у нас точно хватит жемчужин, Нинель! Мы справились!

Глава 6

Для начала мы с Пипой условились найти тихое место, где можно было бы спокойно впасть в магическую спячку. А что может быть лучше родного болота?

Вот туда мы и направились.

Если честно, я давно запуталась в направлениях леса, болот и всего остального. Собственно, Пипа тоже страдала топографическим кретинизмом, поэтому мы постоянно спрашивали дорогу у местных птичек и жаб.

А вы знали, что здешние кукушки вполне разговорчивы?

— Кукушка-кукушка, накукуй, сколько мне жить осталось?

— Ку, - коротко отозвалась одна.

Повисла тишина.

— Эй! - сразу же возмутилась я.