— Разбойники? Давненько их в наших краях не водилось. - недоверчиво буркнула монахиня. - Ладно уж, сейчас впущу. Как звать вас?

— Нинель и Пипа, - я скосила взгляд в сторону подруги, которая почти не скрывала живейшего интереса к происходящему.

— Я - мать Иегуния, - важно представилась женщина, - обычно, мы не пускаем в монастырь посторонних, но юные девы могут найти здесь своё место.

— Благодарю вас, мать-настоятельница, - с уважением отозвалась я.

Женщина отперла решётку, пропуская нас внутрь монастыря. Какое-то неприветливое и мрачное местечко.

— Идите вперёд по коридору, - приказала мать Иегуния, - там вас встретят. Скажете, что присланы от меня и оденетесь подобающе.

Я слегка поклонилась и пошла в указанном направлении, подтягивая Пипу за собой на буксире.

— А что такое монастырь? - шепнула она мне на ухо, оглядываясь.

— Это. - я слегка запнулась, не зная, как лучше ей объяснить. - Ну, люди веруют в богов и так преисполняются в своём познании, что предпочитают запереться в таких вот местах.

— Зачем? - Пипа даже голос немного повысила.

— Чтобы познавать ещё глубже, - важно пояснила я, - а ещё они тут мало спят, много трудятся, мало едят и почти не моются.

Возможно, я наговариваю на монастырь, просто уже научена горьким опытом! Люди в этом мире противники чистоты.

— Как странно. - пробормотала Пипа, лишь начиная своё знакомство с человеческими обычаями."

"Глава 24

Очень странный монастырь нам с Пипой попался.. .Конечно же, все странности замечала одна лишь я. Пипа относилась к новому месту с восторгом туриста, выбравшегося заграницу в первый раз.

Итак, с чего бы начать?...

Первым делом, меня смутило убранство внутренних комнат монастыря. Собственно, когда мы с Пипой пришли попросить сменную одежду, нас встретила молоденькая озорная монашка.

— Ох, девочки, что же вы такие исцарапанные! - сочувственно охнула она, выдавая нам чистые рясы, пояс и платки на головы. - Небось развлекались в лесах с разбойничками всякими?

Последнюю фразу она выдала с каким -то особым, игривым подтекстом и даже подмигнула, отчего я слегка выпала в осадок.

— Не-ет, что вы, сестра... Н-нас ограбили, - испуганно начала я оправдываться. Ещё запишут в грешницы и отдадут той же инквизиции! Уверена, преподобный Анфилиус будет счастлив вновь меня видеть.

— Да ладно вам! - хихикнула озорная монашка. - Чего скрываться? Я же всё вижу: особенно следы на твоей шее.

— Чего? - тихо пробормотала я, прикрывая ладонью шею.

Тогда Пипа склонилась к моему уху и бойко прошептала:

— У тебя какой -то укус на коже, Нинель. Змея, что ли, прихватила?

Я сразу же закашлялась, поминая Вальдеса недобрым словом. Боже, как стыдно -то! Монашка, однако же, осталась довольной.

— Все мы грешны. - притворно вздохнула она. - Есть хотите? Могу провести в столовую.