– Думаешь, мне нужна твоя жалость?! Бегаешь вокруг всех: «Мои деточки, мои деточки». А на самом деле ненавидишь их, как и я!

– Не смей так говорить про няню, – сжав кулаки, Гай шагнул к Оскару. Его удержала Абанга, схватив за руку.

– Я люблю вас всех, – спокойно ответила она.

– Вы знали, – озарённый догадкой, Тимур с удивлением смотрел на няню.

Абанга молча кивнула, слабая улыбка тронула её лицо.

– Я сразу поняла, что Оскар психически болен. Мне ли не знать? – грустно вздохнула она. – Этим недугом всю жизнь страдала моя сестра. С виду прелестная девочка, а внутри – исчадие ада.

Но у меня не было доказательств, поэтому я искренне жалела Оскара. Помню, когда они приехали, мальчик был таким тощим, грязным, постоянно голодным. Я впустила его в своё сердце, и для меня он стал таким же членом семьи, как и вы, – Абанга подняла голову, напряжённо обвела взглядом домочадцев, ожидая слов осуждения, но все промолчали. – Я старалась уберечь его от опрометчивых шагов, но такие больные – очень умные и хитрые. Как только я заметила, что из аптечки исчезло снотворное, сразу поняла: Оскару надо избавиться от опеки Нолана. Несколько ночей мне пришлось дежурить у двери Гарольда, но он меня вычислил и ни разу не появился. Я приняла решение всё рассказать Ите, – Абанга погладила девушку по плечу. – Ты у нас умница и нашла бы выход. Но тут появились вы. Сначала я рассердилась, потом вздохнула с облегчением, когда увидела вас ночью у дверей Гарольда. Теперь он был под присмотром. Но больше всего меня волновали наши дети, они так неосмотрительно себя вели, что всё должно было указывать на них. Один Диглан чего стоит, – женщина подошла к нему и отвесила лёгкий подзатыльник.

– Няня, – стыдливо протянул Диглан.

– А я всё не мог понять, почему вы на него злитесь, – догадался Тимур.

– Ага, – фыркнула Мэри, – он её любимчик с самого детства.

– То же самое я могу сказать и о тебе, – вставил Гай.

– Не спорьте, – строго оборвала Абанга, – вы все выросли на моих руках и все мне дороги.

– Ненавижу! – неожиданно отчаянно закричал Оскар и бросился на Тимура с ножом в руках.

Мощная волна серебристого света откинула молодого человека назад, он отлетел, ударился о стену и упал на пол.

Раздался вопль Нолана.

Он поспешил к брату и, лишь нащупав пульс, облегчённо вздохнул, прижимая к себе безвольное тело.

– Эффект Каштана, – обведя всех торжественным взглядом, сообщил Крендель. – Я же говорил: убить странника в Амальгаме практически невозможно. – Довольно ухмыльнувшись, проводник невозмутимо принялся мыть лапу.

– Честно, я так и не понял, когда ты заподозрил Оскара? – Крендель развалился на тахте и наблюдал за Тимуром, вытирающим пыль с подросшего за последнее время кресла.

– А я до последнего не брал его в расчёт.