Дальше пары-тройки сотен шагов и не видно ничего.

Немного помедлив он направился на переговоры. Не сильно хотелось, но появление представителей Царя говорило о новом объеме проблем. Вряд ли эти гости явились сюда просто так или в одиночестве. И то, что войска не видно не значит, что его нет.

Подошли небольшой толпой.

Их ждали всадники.

Группа.

Лошади довольно мелкие. Во всяком случае по сравнению с теми, какие употреблялись в германских землях аристократами. Но о любви местных к плохим коням они знали. Во всяком случае, слышали. Дескать, на Руси, как и на Литве хороших лошадей не сыскать.

То ли их жители этих земель не любят, то ли еще что-то. Но не суть. Они просто приняли это как данность, хоть и не поняли. Так что в отношении коней здесь перед ними ничего нового не проявилось.

А вот доспехи удивились.

Старший красовался недурно украшенным османским зерцальным доспехом. Командир как-то с османами сталкивался, будучи в найме у Императора Священной Римской Империи. И видел – что да как носят воины Великой Порты. И узнал сразу, популярные у их командиров доспехи. В то время как его спутники выглядели… странно…

У части из них были необычные кирасы, словно скованные из поперечных полос металла.

У части – странные доспехи из небольших пластинок, очевидно связанных как-то между собой. Причем что кирасы, словно братья-близнецы, что доспехи из мелких пластинок. Как и шлемы. Слишком единообразно.

Всадники были вооружены длинными тонкими копьями, которые упирались в ток. Что позволяло избегать слишком глубокой посадке в седле и оставляло изрядную свободу маневра. Мало-мало, но он понимал в коннице и оценил этот шаг. Ценный и довольно удобный."

"И у всех всадников, кроме копий и больших каплевидных щитов имелись еще и рапиры.

У всех. Поголовно. Тяжелые боевые рапиры с мощными клинками и развитыми гардами. Это выглядело крайне странно. Во всяком случае сталкиваясь ранее с литвинами да поляками командир такого не наблюдал. Да и про Русь слышал, будто бы сабли очень ценят. Но нет…

Иван Шереметьев смог для своей свиты выторговать у Марфы некоторый комплект хорошего снаряжения. И не только свиты. Весь отряд поместного войска, который он собрал в поход получил нормальное снаряжение. Ну, относительно, конечно…

Помещики то поиздержались во время двух выездов Царя к Смоленску.

Кто-то лошадей потерял. Кто-то еще чего. А тут раз – и на блюдечке им преподнесли дары. Точнее не дары, а плату, дабы они службу несли царскую не менее года с момента ее получения, не отлучаясь на дела поместные. В зависимости от дара. Некоторые, упакованные с нуля – до трех лет должны были службу нести неотлучно. С Царя требовалось лишь одно – кормить их.

Надо сказать, что Марфа поначалу не сильно рвалась помогать Шереметьеву.