Видишь? Разве он враг тебе?

– Страшно жить, зная, что правишь не милостью Божей, а милостью какого-то чародея… – тихо произнес Иоанн Васильевич.

– Твоя держава от того приумножается. Андрей рано или поздно умрет. А сын твой, унаследует куда более сильную Русь. Худо это разве?

– Если унаследует. Али ты запамятовала, что он Михримах в живых оставил? Эту змею. Сама же мне про нее рассказывала.

– Оставил. И что?

– Не для того ли, чтобы извести наших детей?

– Ты устал любимый. Просто устал… – грустно улыбнувшись произнесла Анастасия. – Ты последнее время проводишь слишком много времени в молитвах.

Совсем себя измотал. Выспаться бы тебе.

– Долг Царя – молиться за свой народ.

– То верно. Но долго ли его сможешь выполнять, если не станешь щадить себя хотя бы изредка?

– Что ты имеешь в виду? – напрягся Иоанн Васильевич.

– Ты устал. Ты сильно переживаешь. Сегодня ты сказал мне страшные вещи. Но я тебя знаю. Ты богобоязненный человек и такого творить не станешь. А если это услышит кто из бояр али князей? Что он подумает? И главное – что он сделает?

– Донесет ему?

– О нет… это пустое. Да Андрей и слушать не станет.

Мню – отравят тебя. Как есть отравят. Им разъяренный Белый волк здесь совсем ни к чему. Посему успокоится тебе нужно. Отдохнуть. И проявлять больше осторожности в словах…

Глава 3

1560 год, 24 мая, где-то южнее Киева

Поле.

Чистое поле.

С ковылем до горизонта.

Это было не то, что наблюдал Андрей, приближаясь к Киеву с юга.

Там, в XXI веке, он бывал в этих краях и ожидал увидеть совсем иные пейзажи. Здесь же и сейчас он имело дело с лесостепью, которая была намного ближе к лесу, чем к степи. Да, полей хватало. Особенно вдоль рек.

Но не в обилии. Близость татар и их регулярные нападения опустошали эти края ничуть не меньше, чем ту же округу Тулы. Посему пашни и лугов наблюдалось немного. В отличии от лесов, ибо все зарастало. Посему войско пробиралось вдоль правого берега Днепра со всей возможной осторожностью.

Вперед были выставлены дозор и застав.

С левого фланга двигалось три дозора, дабы не вляпаться в засаду. А войско все находилось в максимальной боевой готовности. Насколько это вообще возможно на марше.

По реке же двигались легкие венецианские гребные корабли с запасами провианта, боеприпасов и частью корпуса, развернутого на основе старых османских войск.

Главной дилеммой Андрея в текущей обстановке стала организации порядка движения маршевой колонны. Ведь в случае вступления в бой головная ее часть должна была обладать как можно больше огневой мощью.

Историю о том, как Сигизмунд подловил швейцарцами Иоанна Васильевича на марше он уже знал. Обидное поражение. И, зная расклад сил, какими оперировал Сигизмунд, точнее его командиры, у Царя имелись все шансы на победу.