– Это если они Ладогу не возьмут. А если возьмут – то выйдут в более тучные места. Будет с кого кормится.

– После разгрома Жигимонта они сильно сговорчивее станут.

– Но Марфа же сказала, что Андрей пойдет либо на Вильно, либо на Ливонию.

– Это она нам сказала. А им то не ведомо.

– Могут и не поверить.

– Могут. Но мы можем Андрея и направить куда нужно. Для этого нужно, чтобы Марфа у нас погостила подольше.

– Не советую, – как-то подобравшись произнесла Анастасия. – Не играй с огнем.

– Он любит свою жену и не станет ей рисковать. Да и что сложно в просьбишке моей невеликой?

– Ты думаешь, что он не отомстит?

Царь промолчал.

– Если ты решишься на это, то знай – я помогу ей бежать. Ради жизни наших детей. Ибо я не желаю дразнить этого волка. Сулейман уже пробовал. Чем это закончилось?

– Думаешь, он посмеет поднять на меня руку?

– Если ты дашь ему понять, что враг – да. Он ведь по доброй воле ушел. Специально, чтобы не впадать во искушение и не лишать тебя власти. И нас всех жизни. А мог уступить соблазну. Я знаю. Злые языки ему шептали подобное. И теперь, когда он завоевал себе свою державу, на выручку пришел…

– Раньше ты говорила другое.

– Раньше я не верила, что он закрепится на юге. А он не просто закрепился – он возродил древнюю державу. Не зли его. Не провоцируй. Пожалуйста. Понимаю, что тебе обидно. Такое глупое поражение. Но проклятье…

– Проклятье! И ты о том же!

– И я. Раньше я не понимала. Но теперь… Ванюша, это страшно.

– Мы не будем ему прямо говорить о том, что она заложник. Просто попросим помочь, пока его жена погостит. Она ведь не откажется погостить?

– Прошу – не надо.

– Не рискуй… – покачал он головой. – Ты разве не понимаешь, что происходит?

– Понимаю.

– А я думаю, что не понимаешь! – прошипел Иоанн Васильевич. – Он захватывает Русь! Всю Русь! После того, как он разобьет Жигимонта и вернет мне Смоленск, мое слово не будет стоить и выеденного яйца. А бояре мои к нему на поклон станут бегать.

– Если бы он желал захватить власть, то взял бы ее и так.

– О нет… он слишком хитер для этого. Он хочет, чтобы ему они ее сами принесли.

– Разве?

– Душой. Но кровью – нет. Посему прав на престол не имеет."

"– Это сейчас имеет значение? – грустно усмехнулась Анастасия. – Оглянись. Кто из бояр да князей станет противится ему, ежели он пожелал бы взять власть? Кто? Они все его боятся. И ценят. Ибо рядом с ним удача и богатство. Помани он их пальчиком – прибегут и сапоги его лизать станут.

– Твари…

– Но он – верен слову. Более того – благороден. Разогнал твоих послов и устыдил. А ведь они тебя вынудили.