И где вам не будет угрожать нападение пиратов или иных разбойников. Выйдя же в Балтийское море, перегрузившись на местные корабли, разводить все необходимое по странам севера. Швеция, Дания, Норвегия, Нижняя Германия и так далее.

– А Нидерланды?

– Зачем вам идти вдоль пиратских берегов? С Францией и Испанией вы сможете торговать и из Средиземного моря. Контроль же за рекой Трояна позволит нам держать основной объем торговли с востоком. Кроме того, покой на севере даст возможно торговать с Персией водным путем. Не только с ее южными берегами, но и с северным, где много дешевого персидского шелка.

Вы понимаете какие это прибыли?

– Понимаем, – кивнул глава делегации, нервно сглотнув.

– И я могу помочь вам их заработать. Но ничего не бывает бесплатно. Взамен Венеция должна признать вассалитет Римской Империи и признать верховенство законов Империи над своими местными. Да, эти законы мы будем утверждать все вместе в Сенате. Но тут важен сам факт. Плюс налоги с доходов. Я хочу получать половину от того, что по вашим законам вы платите городу.

– Это много…

– Защита торговых путей – недешевое удовольствие.

Тишина.

Делегаты переглянулись, молчаливо обмениваясь мнениями через мимику.

Один же из них, пользуясь паузой поинтересовался:

– О Великий. А почему ты сказал, что мы должны стать вассалами Римской Империи, а не Восточной Римской Империи?

– Потому что после отречения Ромула Августа в 476 году от Рождества Христова все инсигнии Запада оказались переданы на Восток. И с этого года юридически Восток и Запад был вновь объединен под рукой одного Императора. Да, часть земель была временно утрачена. Но юридически это не говорит ни о чем.

Император Востока вот уже на протяжении тысячи лет является и Императором Запада.

– А как же Карл Великий?

– Узурпатор, – пожав плечами ответил Андрей. – Не мне вам рассказывать какая кара небес обрушилась на его державу спустя очень непродолжительное время. Норманны. А потом еще и развал с последующим погружением в пучину не менее кровавой междоусобицы…

– А Священная Римская Империя?

– Германской Нации. Полностью это государство называется Священная Римская Империя Германской Нации. Так что вряд ли она в состоянии претендовать на наследие древнего Рима.

– Ты понимаешь, какая будет реакция на твои слова, если они покинут пределы данного зала? – осторожно спросил глава делегации.

– Отлично понимаю, – улыбнулся Андрей… жутко улыбнулся, многообещающим оскалом маньяка, не сулящего ничего хорошего его врагам. Настолько жутким, что все члены делегации вздрогнули. Кое-кто даже отошел назад на шаг.

– Мы не можем принять твоего предложения немедленно. Это все очень серьезно. Поэтому нам нужно вернуться в Венецию и все обсудить.

– Разумеется.