И здесь я была с ней солидарна: демон, у которого нет хозяина, – это еще хуже, чем тот, у которого хозяин – идиот!

Но, кажется, мама своим возгласом вырвала неудавшегося владыку из мира его порушенных надежд.

– Ты! – уставился маг на меня широко распахнутыми, полными ярости глазами. – Ты обманула меня! Ты принесла не тот ключ!

– Извините! – воскликнула, что есть мочи хватаясь за опутавшую маму веревку. – Другого там просто не было!

– Но что же тогда пошло не так?!

– О, я подскажу! – «радостно» предложила Ядвига. – Все началось много лет назад, когда мама произвела на свет одного недалекого ушлепка!!

– Да как ты смеешь?! – взвыл чародей. – Я вырву твой гнусный язык!"

"– Тебе бы не об этом сейчас стоило беспокоиться! – одернул колдуна Алекс. – Руфус не рассказывал, что делают демоны с хозяином, который больше не может их подчинить?

Аристарчос замер на полушаге, вытянув к нам руки со скрюченными пальцами. Казалось, демон только этого и ждал: когда маг поймет, что ему уготовила судьба. Видимо, устроить чародею внезапную кончину казалось Бестиару чересчур скучным занятием. Он хотел насладиться мучениями своей жертвы. Увидеть страх в ее глазах.

И ему это удалось.

– Нет… – хрипло выдохнул чародей. – Нет! Нет!!

– Не смотри, Ева, – обхватил меня за плечи заклинатель и буквально силой заставил вернуться к распутыванию мамы. За спиной послышался дикий вопль, хруст и… кажется, чавканье. Веревки тут же ослабли и опали на землю.

– Что будем делать? – деловито поинтересовалась мама, растирая запястья. Потом глянула мне в лицо и закатила глаза. – Ева, не будь маленькой! Он был плохим дядей! Он это заслужил!

Я стиснула зубы и кивнула, хотя слезы, надо признать, уже подбирались к глазам. Да, я знала, что это глупо. Что Аристарчос был нашим врагом и сам, своими руками, вырыл себе могилу! Но все же он был человеком! Растерзанным буквально у меня на глазах. Мама всегда говорила, что ведьмы должны рано взрослеть, потому что в их жизни всегда есть место риску и смерти. Но, черт подери, если быть взрослой означает с этим смириться, то я вырасту где-то годам к двумстам. И, видят боги, буду очень благодарна, если судьба не даст мне возможности «потренировать характер» раньше!

– Бестиара нельзя выпускать из пещеры, – заявил Алекс, помогая мне подняться на ноги.

– Мы можем его уничтожить?

– Демоны не принадлежат этому миру, потому отсюда их можно только изгнать.

– Отлично! – воинственно оскалилась мама. – Для этого есть какие-то заклинания? Чары?

– Ну не совсем, – пожал плечами Алекс. – Для этого есть заклинатели.

– Погоди-ка секунду! – вмешалась я. – Ты же не хочешь сказать, что попробуешь его подчинить?!

– Собственно, именно это я и попытаюсь сделать, – кивнул мой безбашенный парень.