– Клятва на крови, – прорычала я, обматывая ему руку бинтом из аптечки. – Чтоб вас, заклинатели…

– Ева, это не те раны, – попытался он отобрать ладонь, но я так за нее дернула, что едва плечо ему не вывихнула для полного счастья. – И вообще – хватит грешить на наш род. Сама-то какого дьявола вмешалась со своими молниями?

– Рано или поздно все равно пришлось бы!

– Да ни фига подобного! Он бы не бросился на тебя, если бы ты первая его не атаковала!

– Ты мне еще про демонский кодекс чести расскажи, – буркнула я. – На тебя они в три рожи напали.

Хотя ты, между прочим, только оборонялся.

– Потому что я не был их целевой аудиторией! – негромко буркнул Шурик. – Ева, далеко не каждый демон стремится убить свою жертву. Этому, например, важно лишить ее рассудка. Он питается эмоциями, и чем сильнее будет твое разочарование, испуг, отчаяние – тем большей ценностью ты станешь в его глазах. Твоя смерть ему ничего не даст.

– Но он же видел, что я не поддаюсь!

– Фраза про измор тебе ни о чем не сказала? Он может годами бродить за своей жертвой. Шептать, сперва едва слышно, а потом все громче и громче.

Пройдут месяцы, быть может, годы, прежде чем ты начнешь его слушать. Но как только это случится, как только ты впустишь его в свое сердце – голос зазвучит так громко, что все остальные звуки для тебя померкнут. Думаешь, шизофрениками становятся за один час?"

"– А ты серьезно считаешь, что он стал бы дожидаться моего помешательства?

– Он голоден! Он до последнего не терял бы надежду! Если бы ты не показала, что начнешь отбиваться! Почему ты никогда меня не слушаешь?!

– Потому что… Блин, Шурик! Потому что гладиолус, – рявкнула, заканчивая бинтование.

 – Какого ты ко мне прицепился? Все же хорошо закончилось!

– Вообще-то, Евочка, – мрачно ухмыльнулся братец, – все только начинается.

И кивнул на противоположную от входа стену. Я повела глазами и увидела прямоугольную нишу, открывавшую проход в зияющий темнотою следующий зал.

– Испытание знания…

– Оно самое, – кивнул Алекс. – И на этот раз очень тебя прошу: не лезь первая на рожон!

– Я не дура, Шурик, – рыкнула сквозь стиснутые зубы.

Он хмыкнул, на мгновение прижался губами к моему виску и шепнул:

– Хуже! Ты – энтузиаст.

Александр Соколов

Фигуры стали появляться, как только мы ступили в зал, – бестелесные и безучастные. Семь человек, разного возраста, пола, в разных одеждах. Они излучали голубоватое сияние и, замерев по периметру квадратного помещения, неплохо справлялись с ролью светильников.

– Как думаешь, что нам нужно делать? – нерешительно остановилась в дверях Ева. Смешно сказать, она боялась призраков. По ходу, даже больше моих демонов.