"

"Приятно иметь не только нового агента, который на моей стороне, но и целую хоккейную франшизу. Я наконец-то чувствую, что могу безнаказанно быть самой собой.

Список клиентов Рича опасно близок к нулю. Он, как никто другой, знает, что папарацци любят хорошие скандалы, а слухи распространяются быстро. Как только другие спортсмены пронюхали о том, как он поступил со мной, умолчав о том, что у меня на столе лежит предложение о контракте, они начали увольнять его один за другим.

Но главная потеря Рича – наш дуэт с Мэддисоном, который сейчас бесконечно популярнее, чем тот, в который мы играли годами. Кто бы мог подумать, что чикагским фанатам понравится собачий папа, проводящий выходные со своей девочкой, счастливая и аутентичная версия меня самого?

Но не поймите превратно. Я все равно буду драться на льду, если кто-то атакует моих парней. Единственное, что никогда не изменится, – это то, что я до последнего защищаю своих людей.

– Дядя Зи! – Как только я, наконец, прохожу мимо болельщиков и добираюсь до парковки для игроков, ко мне подбегает Элла. – Что ты будешь дарить мне в этом году?

Я беру ее на руки и несу туда, где ждут ее мама и Стиви.

– Хм. Не знаю. Тебе уже четыре. Я думаю, нам нужны перемены. Что ты хочешь из каждого города, который мы посещаем?

– Может быть, новый наряд или куклу.

От магнитов к куклам. Неплохая перемена.

– Ты хочешь по кукле из каждого города, который мы посетим? Это много кукол.

– Да, – прямо заявляет она, пожимая плечами, как будто тридцать одна кукла – вполне разумное число. Она заглядывает мне через плечо, и ее изумрудные глаза расширяются. – Привет, папочка! – Она вырывается из моих объятий и бежит к нему.

Я чмокаю Логан в щеку и слегка щекочу животик Эм-Джею, чтобы услышать его новый смех, а потом нахожу Стиви, которая ждет меня у моего «Бенца», припаркованного рядом с грузовиком Мэддисона.

Я обнимаю ее обеими руками за плечи.

– Хорошая игра. – Она проводит рукой по моей спине. – Та драка получилась довольно сексуальной. Со мной такое творилось!

– Правда? – Я демонстрирую ей свое лицо, поворачивая его из стороны в сторону. – Посмотри на лицо этого трудяги. Нетронутое и безупречное, как и всегда.

Она игриво закатывает глаза, уже привычная к моим подшучиваниям.

– Как все прошло с Тедди? – Мы оба смотрим на чрезмерно возбужденного терьера, лежащего на земле и виляющего хвостом так быстро, что его едва видно.

– Отлично. Шерил сказала, что ее почтовый ящик полон писем от желающих назначить время, чтобы прийти и встретиться с ним.

– Рио сказал, что заинтересовался.

– Пусть позвонит в приют после вашего отлета. Они с Тедди на самом деле были бы хорошей парой. Они похожи.

Тедди пристально смотрит на нас, страстно желая немного внимания.

– Это заметно.