Тот, в свою очередь, сегодня тоже уплывет, разочарованный и потерявший надежду.

— Так, — нахмурилась я. — Значит, вы плачете из-за Артура?

— Ну конечно! Я же люблю его! — вздохнула она.

— Так вернитесь к нему, в чем проблема?

— Вы что? — возмутилась она. — Чтобы он думал, что мной так легко манипулировать?

Она вздернула свой аккуратный носик, приняв горделивый вид, но тут же хлюпнула им. Новый поток слез потек по щекам.

— Послушайте, Амалия. Если Артур уедет, вы никогда можете его не увидеть. А ведь вы любите его. А он вас.

— И что вы предлагаете? — хмыкнула она. — Сдаться и стать его женой? Чтоб он через пару лет объявил, что поедет жить в Тоаланию и разводить овец? А я буду сидеть у окна и ждать его как дурочка?

Я коснулась ее руки:

— Но он уже ради вас отказался от всего. Почему вы не хотите сделать так же? Разве любовь не заслуживает такой маленькой жертвы?

Девушка задумчиво смотрела на меня. В ее глазах отражался весь мыслительный процесс.

— И что же, мне все бросить?

— А вы хотите быть гувернанткой?

— Нет, — мотнула она головой. — Я хочу быть женой Артура.

— Так станьте ей.

Девушка растерянно глянула на меня, потом на свой платок в руке. Неожиданно лицо исказилось от ужаса:

— Он же скоро уедет! Что я наделала? Артур!

Она бросилась бежать, подхватив юбки, я даже слова не успела сказать."

"— Амалия! — крикнула я ей, но она даже не обернулась. — Амалия! Ваши вещи!

Она махнула рукой и скрылась за поворотом.

Я проводила ее взглядом. Опустила глаза не чемодан. Немного подумав, открыла его.

Внутри оказалась одежда, немного денег и рекомендательное письмо. Я так и застыла перед всем этим «богатством». Разве это не шанс? Билет в новую жизнь, который подкинули с легкой руки боги.

Я посмотрела в ту сторону, где скрылась девушка. Возвращаться она не собиралась, так что я нырнула с чемоданом в кусты, чтобы переодеться. Это ведь не воровство, если она сама их бросила, правда?

Когда спустя минут десять подъехала карета, я уже стояла в новом образе.

— Амалия Веруан. Гувернантка. — представилась я кучеру и поправила выбившуюся из-под шляпки русую прядь волос.

— Садитесь, — кивнул он, и я забралась внутрь.

Карета тронулась, увозя меня в новую жизнь.

11

Шесть дней мы провели в пути, останавливаясь в придорожных трактирах на ночь. Мой работодатель за все заплатил: и за крышу над головой, и за пищу, и за транспорт. А на рассвете седьмого дня я стояла на пороге незнакомого поместья, собираясь постучать. Обернулась: вокруг глухой лес, который в лучах восходящего солнца выглядит жутко мрачным. По земле стелется густой туман, добавляя жути. Да, не самое позитивное местечко. Не знала, что на севере Саргонды так уныло и печально.

Я торопливо постучала.