Лет ему значительно больше, чем мне, и я не понимаю, - она повысила голос, - что он делает на капитанском мостике!

- Это его последний рейс, дорогая Бетелла! - парировал племянник владельца. – После этого он уходит на пенсию.

- Скажу вам по секрету, капитан страдает от старческого маразма, как и мой доктор, - не сдавалась графиня. На это Деккорт издал протестующий возглас, но Бетелла Лонтон не обратила на него внимания. - С Вирджинией Ольсон я познакомлю вас чуть позже, когда та перестает строить из себя мать и отдаст наконец-таки своих дочерей на попечение гувернантки.

Надо признать, у гувернантки получается совладать с ее чадами намного лучше, чем у самой Вирджинии.

Маргрет украдкой вздохнула.

- Еще с нами едет молодой лорд Чейзвик, отличающийся крайне революционным складом ума, что однажды это не доведет его до добра. Думаю, он уже скоро к нам присоединится. Лорду Чейзвику приходится довольно плохо без благодарных слушателей, к которым я не отношусь. Петрам, кстати, бегает от него, как от огня, а бедняжка Вирджиния ничего не понимает из его речей. Как и юная леди Эстель Маларос, имеющая обыкновение спать до полудня.

К тому же, у нас имеется лорд Харт-Онде из Бейлора, который несказанно мил, хотя и довольно суров. Райан, - повернув голову к брейлорцу, позвала его графиня, - подойдите к нам, не сочтите за труд!

На это я выпучила глаза и едва не выронила Бонни, потому что мне показалось, будто бы палуба уходит из-под моих ног.

Подошел, и за то время, пока он надвигался на меня от своего окна, я даже не упала в обморок, хотя чувствовала себя так, словно проваливаюсь в огромную черную яму.

Вскоре брейлорец остановился в метре от меня, и я ощутила его запах.

Он него пахло терпким парфюмом и еще чем-то таким, из-за чего мне отказывал разум и хотелось бежать прочь сломя голову.

От Райана Харта-Онде пахло моим прошлым, которое меня наконец-таки настигло."

"Теперь оно стояло рядом со мной и смотрело на меня синими глазами. Глядело так, словно ни в чем не бывало, тогда как я, потупившись, старательно рассматривала узоры на ковре, уговаривая себя не натворить глупостей.

Кажется, слишком сильно прижала к себе Бонни. Собачка принялась вырываться, и мне пришлось опустить ее на пол.

Немного полегчало - теперь я могла смотреть на то, как Бонни крутилась между наших ног, все норовя залезть под золотистый подол одеяния графини.

- Бонни, что с тобой такое? Хочешь пи-пи? – поинтересовалась графиня.

Угадала - собачка сделала небольшую лужицу. Правда, не на сапоги лорду Харту-Онде, хотя я бы не отказалась от мелкой мести!

- Райан, позвольте вам представить наших дорогих гостей с нижней палубы, - ничуть не смущенная, произнесла графиня.