Я обернулась к мужчинам, продолжающим наблюдать за мной, и постаралась принять гордый и невозмутимый вид. Не знаю, насколько получилось, но сделала все возможное, чтобы не показывать страха.

– Что это все означает?

– Лишь то, что твоя временная свобода закончилась, детка, – огас криво ухмыльнулся, перестав корчить из себя аристократа. – И ты снова поступаешь в мое полное распоряжение.

Проигнорировав его реплику, от которой все во мне похолодело, я посмотрела на Майкла Корна. На мгновение показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то вроде сожаления, но это длилось так мимолетно, что могло просто почудиться."

"– Прости, девочка, но к сожалению, я расторгаю наш с тобой контракт, – произнес Майкл Корн. – Если ты внимательно его читала, то должна знать, что я, как представитель корпорации «Корн», имею право сделать это в одностороннем порядке. В ближайшее время документы будут готовы и их отправят руководству Академии.

– Почему? – глухо спросила, стараясь не поддаваться нарастающей панике.

– Польза, которую я могу получить от тебя, гораздо меньше того, что предложил господин лар Са-Ирд, – проявил откровенность Майкл Корн и все же не выдержал моего взгляда. Повернулся к огасу и сухо сказал: – Советую не задерживаться здесь надолго и покинуть Новую Землю как можно быстрее.

После этого глава корпорации поднялся и двинулся ко мне, направляясь, по-видимому, к выходу. Проходя мимо, на несколько секунд остановился, и я поймала его странный задумчивый взгляд.

– Мне жаль, – в его голосе послышались вполне искренние нотки, но от этого было не легче. И я ответила ненавидящим взглядом, а потом и вовсе отвернулась.

Услышала, как в ответ на распоряжение Корна за дверью проворачивается ключ, а потом он выходит. Даже не пыталась последовать за ним и попытаться бежать. Понимала, что это бесполезно. Тут же схватят и препроводят обратно. Очередное унижение, которое я не намерена допускать.

– Что же такого ты предложил Майклу Корну? – холодно обратилась к огасу, с торжествующей улыбкой наблюдающему за мной.

– Пусть это останется нашей с ним маленькой тайной, – откликнулся Нордан и лениво поднялся с кресла.

Снова нахлынули стойкие ассоциации с хищником, какие не раз уже он вызывал у меня. Двинулся ко мне походкой, чем-то напоминающей движения огромной кошки. Плавно, неотвратимо, как сама смерть.

Я непроизвольно отпрянула назад и вжалась спиной в дверь. Сердце бешено колотилось, выдавая мой страх, но я все еще пыталась сдержать рвущиеся наружу эмоции. Как загипнотизированная, наблюдала за тем, как приближается тот, от кого хотелось держаться как можно дальше. Осознание того, что все оказалось напрасным, что я проиграла и теперь меня ничто уже не спасет, выкручивало наизнанку, рвало душу острыми когтями.