Сет с Вероникой пошли укладывать детей спать, а Дэвид с Алеком остались сидеть в гостиной, тщательно игнорируя друг друга.

«Двое нормальных людей», – насмешливо подумал Алек, хотя это вовсе не заставляло его ни чувствовать себя ближе к этому мужчине, ни отдалиться от него. Все в доме задавались одним и тем же вопросом: «Когда Лиам с Треем вернутся из разведки?»

Дверной звонок вырвал обоих из задумчивости. Алек с Дэвидом переглянулись, и последний поднял пистолет.

– Я не буду открывать, – сказал Дэвид. – Лиам с Треем ломились бы в заднюю дверь и не стали бы звонить в парадную.

– Я погляжу в глазок. – Алек тихо прошелся по коридору, не включая свет, чтобы тот, кто стоял на крыльце, его не заметил.

Дэвид последовал за ним, Алек услышал за спиной щелчок предохранителя,  и передернулся. Если бы Дэвид его застрелил, это был бы просто несчастный случай, и хотя Алек доверял ему, эта мысль не слишком успокаивала.

Алек наклонился, чтобы посмотреть в глазок, и изумленно отпрянул.

– Что? – спросил Дэвид, на лестнице появились Сет и Вероника.

Алек заглянул еще раз, чтобы убедиться. Да, это была Шэрон из библиотеки, она стояла на ступеньках без пальто, хотя на улице подмораживало, вид у нее был несчастный и замерзший.

– Я знаю ее, – прошептал он.

Шэрон снова позвонила в дверь, явно не догадываясь об их присутствии.

– Она плачет, – растерянно заметил Алек.

– Ты хорошо ее знаешь? – спросил Дэвид.

– Не так чтобы очень. Мы вместе работали. Это она устроила меня в библиотеку. Я был у нее в долгу. - По крайней мере, до тех пор, пока не потерял место из-за того, что она слишком много болтала.

Дэвид слегка подтолкнул его в сторону, Алек отодвинулся. Дэвид посмотрел в глазок и вздохнул.

– Какого черта она тут делает? Подозрительно.

Алек пожал плечами, но решительно заявил:

– Мы не можем просто оставить ее на крыльце.

Дэвид поглядел на Веронику и Сета.

– Можем, – возразила Вероника.

– Я выйду и поговорю с ней, – предложил Алек.

– Лиам мне голову оторвет, – сказал Сет.

– И мне, – вставил Дэвид.

– Вы тут ни при чем. Это – только мое решение. – Они наверняка собирались начать его отговаривать, но, хотя сейчас Алек был не в восторге от Шэрон, ей явно нужна была помощь.

– Алек, подожди, – Вероника торопливо сбежала по ступенькам. – Тут что-то не так.

Ухватившись за ручку двери, Алек замер.

– Давай, я пойду первым, – предложил Сет.

– Я не ребенок, – отрезал Алек. – Мы с ней бывшие коллеги. Я не буду выходить, хорошо? Просто приглашу ее сюда, – он открыл замок.

Вероника сказала Дэвиду держать пистолет наготове – не то, чтобы тот возражал. Когда Алек открыл дверь, Дэвид заверил жену:

– Я готов.

– Шэрон? – сказал Алек.

Она стояла на крыльце, дрожа и шмыгая носом. На лице ее читался ужас, отчего Алеку стало совсем не по себе.