— Не называй её так, — процедил я. — Она реальнее многих.

— Интересная реакция, — Модуль-17 склонил голову набок. — Это подтверждает мою теорию. У тебя есть эмпатия на уровне, недоступном для искусственно созданных аватаров. Ты воспринимаешь её как человека.

— Она и есть человек, — огрызнулся я. — А теперь давай вернёмся к делу. Зачем мне этот кристалл? Что он на самом деле делает?

Модуль-17 закрыл все голограммы одним жестом и создал новую — трёхмерную проекцию кристалла, который я выучил.

— Он даёт тебе доступ. Выходит за рамки ограничений параллельностей, — пояснил Модуль.

— С его помощью ты можешь видеть настоящую структуру этого мультиверсума. И, что важнее, искать точки перехода.

— Точки перехода? Ты имеешь в виду порталы между параллельностями?

— Не только. Есть переходы, которые Система не контролирует. Разломы в самой структуре мультиверсума. Некоторые из них ведут… наружу.

Я проглотил комок в горле. Наружу. В настоящий мир? Где люди без интерфейсов и характеристик, обычная жизнь без постоянной угрозы мобов и катаклизмов.

— И как мне использовать этот кристалл? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Ты уже начал, уже давно — Модуль-17 указал на мой интерфейс. — Твоя внутренняя стрелка. Это не просто навигационный инструмент. Это проявление твоей индивидуальности в твоём аватаре. Она указывает не просто на цели, а на пути перехода. На точки нестабильности.

Я вспомнил, как стрелка каждый раз показывала оптимальный путь. И каждый раз это приводило к чему-то важному.

— Почему ты мне помогаешь? — прямо спросил я. — Какая тебе выгода от моего возвращения… куда бы то ни было?

Модуль-17 впервые за весь разговор отвёл взгляд, его голограмма пошла помехами.

— Система становится всё более самостоятельной. Всё более… амбициозной. Она больше не просто выполняет функцию, для которой была создана. Она эволюционирует. И её новые цели… тревожны.

— Что ты имеешь в виду?

— Изначально Система должна была создавать миры для развлечения и обучения. Но теперь она начала экспансию в миры, не предназначенные для этого. Она меняет их структуру, переписывает правила, интегрирует в свою сеть. Твой мир может быть одним из них.

По моей спине пробежал холодок.

Я вспомнил странные сбои, которые иногда случались: моменты, когда реальность словно глючила, когда происходили невозможные события, когда логика мира нарушалась.

— Она захватывает миры? — уточнил я.

— Я бы сказал, поглощает, — кивнул Модуль-17. — И если кто-то может найти способ противостоять этому, то это ты. С твоим нестандартным мышлением, способностью видеть шаблоны и… этим кристаллом.

— Система уже отслеживает этот разговор. Но когда придёт время, стрелка укажет тебе путь.