Кира действовала молниеносно (во всех смыслах) — её разряды били точно в сочленения пластин, где хитиновая броня была тоньше. Первая тварь рухнула, когда электрический разряд прожёг её нервные узлы. Вторая попыталась метнуться в сторону, но новая молния настигла её на полпути.

Я уже метал очередной раз сюрикен, целясь в самую крупную особь. Пять смертоносных звёзд разошлись веером, вспарывая суставы и перерубая нервные окончания. Тварь издала пронзительный визг и рухнула, судорожно дёргая десятками лап.

Оставшиеся сколопендры попытались атаковать одновременно — видимо, у них был какой-то примитивный коллективный разум. Но мы с Кирой уже действовали как единый механизм — её молнии загоняли тварей под мой сюрикен, мои броски направляли их под её разряды.

Одна особо шустрая тварь почти добралась до первого ряда наших бойцов — я успел заметить, как побелело лицо Михалыча, когда ядовитые жвала клацнули в полуметре от него. Но сдвоенная атака — молния Киры и мой сюрикен — оборвала её рывок на полпути.

Тридцать секунд — и всё было кончено. Восемь огромных туш неподвижно лежали на полу, источая характерный запах палёного хитина — следы работы молний Киры.

— Вот это да! — выдохнул кто-то из мужиков. — Командир, а можно мы…

— Нет, — я покачал головой, глядя на их разочарованные лица. — Эти твари не для тренировки.

Я помнил, как одна-единственная сколопендра загнала меня тогда на уступ. Помнил леденящий ужас, когда её жвала щёлкали в сантиметрах от моих ног. Помнил, как пришлось сбросить её вниз, на крыс, чтобы спастись…

— Поверьте, — я обвёл взглядом отряд, — лучше перестраховаться. Одного укуса достаточно, чтобы парализовать взрослого мужчину. Двух — чтобы убить. Я едва пережил встречу с одной такой, когда был здесь в первый раз.

Мужики понимающе закивали — видимо, что-то в моём голосе подсказало им серьёзность ситуации. Они начали осторожно обходить туши, собирая лут.

— О, тут какие-то колбы! — крикнул Степан, поднимая небольшой флакон с мутной жидкостью.

— Стоп! — я резко вскинул руку. — Даже не думай открывать! Это яд сколопендр. Очень ценный ингредиент для алхимиков, но пить его… — я красноречиво провёл пальцем по горлу.

— А хитиновые когти берите обязательно, — добавил я, наблюдая, как мужики потрошат туши. — Из них получаются отличные сюрикены. Если правильно обработать, конечно.

Пока отряд занимался сбором трофеев, я подошёл к Кире:

— Спасибо за поддержку. Без твоих молний было бы сложнее."

"— Да ладно, — она пожала плечами, но я видел, что ей приятна похвала. — Просто не хотела, чтобы эти твари испортили тебе воспоминания об этом месте. Хотя… — она лукаво улыбнулась, — судя по тому, как ты их раскатал, воспоминания уже не такие страшные?

— Скорее наоборот, — я покачал головой.