Я прекрасно помнил эти клыки — один чуть не отхватил мне ногу во время первой встречи.

— Вон там, — я кивнул на каменный выступ в стене, — я прятался от них в свой первый раз. Почти сутки просидел, пока не придумал, как выбраться."

"Обернувшись к отряду, я едва сдержал смешок. Картина была… колоритная. Мужики, которые уже не первый месяц сражались с мобами второй волны, которые буквально полчаса назад храбро крошили скелетов, сейчас стояли с выпученными глазами, нервно сжимая оружие.

«А ведь я наверняка выглядел точно так же,» — мелькнула мысль. — «Нет, ещё хуже — я тогда вообще ничего не знал о Системе.»

— Готова? — шепнул я Кире. — Как со скелетами?

— Только давай в этот раз я первая!

Её молнии ударили раньше, чем я успел ответить. Три крысы рухнули с перебитыми лапами, ещё две отлетели к стене, оглушённые шаровыми разрядами.

Сюрикен Роя веером прошёл по оставшимся, выбивая глаза, перерубая сухожилия, калеча, но не убивая. Мы с Кирой двигались как единый механизм — её молнии загоняли крыс под мои броски, мои сюрикены направляли их под её разряды.

Минута — и все твари были обезврежены. Кто без лап, кто без глаз, кто просто оглушён настолько, что только дёргался на полу. Я уже открыл рот, чтобы скомандовать мужикам добивать…

И тут я увидел её. Нет, их.

Из темноты коридора, медленно и величаво, выступали фигуры. И судя по характерному металлическому лязгу и тусклым отблескам на доспехах…

«Да быть этого не может,» — мелькнула шальная мысль за секунду до того, как тьма впереди расступилась…

Глава 6

Из тьмы коридора, скрежеча членистыми лапами по камню, показались они — сколопендры. Восемь огромных тварей, каждая размером с небольшой автомобиль, их хитиновые пластины тускло поблескивали в свете магических светильников. Я мгновенно узнал этих созданий — точно такая же тварь загнала меня тогда на уступ, заставив пережить незабываемые минуты жути и кошмара.

Но эти… эти были куда опаснее той, первой. Система услужливо подсвечивала уровни — от тридцать седьмого до сорок второго. Я недоверчиво моргнул, перепроверяя цифры.

— Откуда они такие откормленные? — пробормотал я, доставая сюрикены. — И главное — почему их восемь?

— Что-то не так? — Кира уже готовила молнию, но ждала моей команды.

— Яд, — коротко бросил я, вспоминая свою первую встречу с этими тварями. — Парализующий. Одного укуса хватит, чтобы обездвижить человека. Нескольких — чтобы убить.

Она мгновенно поняла серьёзность ситуации:

— Без игр?

— Без игр.

Первый сюрикен Роя сорвался с моей руки, когда твари только начали расползаться веером, пытаясь взять нас в кольцо. Размноженные лезвия прошили хитиновые пластины сразу трёх сколопендр — не насмерть, но достаточно глубоко, чтобы замедлить.