Свет не поймет, если господин выскочка незнатного происхождения, попавший в высокие круги лишь благодаря богатству, позволит себе явиться позже назначенного времени. Кай не собирался провоцировать свет, по крайней мере не сейчас, и прибыл в дом королевского прокурора ровно через пять минут после указанного в пригласительном времени.

— Прекрасная госпожа, господин Хаксли, — поприветствовал Кай хозяев салона.

— Господин Эверард. — Королевский прокурор был холоден и не скрывал, что не слишком рад видеть подозрительного гостя, а вот Ронна улыбнулась и выглядела искренне довольной.

— Госпожа Ильбер-Байан тоже будет, — заметила она. — Я слышала, вас представил госпоже его светлость регент.

Кай мысленно усмехнулся и поблагодарил Ронну за то, что дала повод подойти к Теа.

Обменявшись с хозяевами еще парой любезных фраз, он проследовал вглубь дома, тем самым уступая место следующим визитерам.

Никто интересный еще не прибыл. Кай прикинул, что у него в запасе около получаса, и отправился осматривать открытые для гостей большую и малую гостиные, а заодно охотничью и музыкальную комнаты.

Заглядывать в закрытые от гостей помещения он не собирался.

Пока.

— Кого я вижу! Господин Эверард собственной персоной! — послышался возглас за спиной, и Кай оказался стиснут в объятиях.

Глава 21

Кай только и смог, что просипеть:

— Я убью тебя, Ияр!

— Еще посмотрим, — не остался в долгу проходимец. — Но драться прямо сейчас не стоит, верно?

— Ясно, почему ты такой храбрый, гаденыш. — Бывшему наследнику пришлось в корне задушить желание прибить нахала тут же. Он мысленно одернул сам себя и ослепительно улыбнулся «другу», в свою очередь стискивая его в железных объятиях.

Таких железных, что Ияр слегка посинел, и уже ему пришлось сдерживать ругательства. — Дружище! Какая встреча! Как твои дела, как рудники?

— Великолепно, друг мой, великолепно! — Ияр быстро опомнился и вернулся в русло обговоренной роли. — Лучшее вложение капитала, какое мой батюшка только мог себе представить. Наша семья в вечном долгу у лучшего искателя Пограничья!

— Не пересаливай, шут, — во время очередного объятия прошипел Кай. — Хватит меня лапать, я тебе не девка из трактира. И вообще, где Теали?

— Скоро будет. Ты глянь, та госпожа буквально облизывает нас обоих взглядом.

Уж не она ли моя будущая неземная любовь?

— Угадал. У тебя нюх на подобные гадости. Кстати, эта змея не просто так прислала мне приглашение, я только что понял. Она явно заметила, как ее муженек заинтересован в госпоже Ильбер-Байан, и в лучших традициях змей решила создать ей неприятности исподтишка.

— Забавно. Не нам ее упрекать, да? Кстати, ты куда-то шел? Если понадоблюсь, ищи меня у закусок. Открытый стол, по-моему, гениальное изобретение современности.