Не поверю, что ты уже не пробежался по городу и не снял сливки.

Бывший наследник скривился и презрительно фыркнул:

— Рано еще для новостей. Да, я пробежался по нескольким салонам. Разговоров много, толку мало. Все ждут званый вечер в доме прокурора. Кстати. Одна новость все же есть. Твоя бывшая подруженька прислала мне именное приглашение. Как думаешь, ее муж в курсе?

— Да что ты говоришь. — Теа почти мгновенно подобралась и из расслабленной феи превратилась в хищную фурию. — Интересно… ты прав. Так, нам нужно еще одно приглашение. Для Ияра.

— Взять его с собой в качестве моего помощника не вариант? — хмуро уточнил Кай.

Как бы он ни раздражался при упоминании прохвоста, но признавал, что тот может быть полезен. Раз у Теали появился план, глупо отвергать, не выслушав.

— Ни в коем случае. Ты у нас господин богатый, но происхождение хромает. Если мы представим Ияра твоим помощником, то его воспримут как слугу, а я хочу, чтобы в нем видели аристократа. Может, пойти самым простым путем? Я могу написать Ронне и рекомендовать Ияра. Лишний раз подчеркну свою связь с султанатом.

Кай вздохнул:

— Зачем? Зачем вводить его в высший свет?

— Тебе не кажется, что он во вкусе Ронны? — задумчиво протянула Теали.

Уловив, к чему она клонит, Кай расслабился и даже скривил губы в усмешке.

— Тебе виднее. — Прокомментировать вкусы Ронны он не мог, зато мог порадоваться. Какой бы расчетливой и практичной девушка ни была, она не будет подталкивать к другой мужчину, который ей нравится.

Какая разница, кто нравится Теали? Вроде бы никто, но…

— Я бы все же не стал так явно указывать на вашу связь. — Он говорил задумчиво, без злости.

— Не стоит сводить все ниточки в один пучок.

— Да, пожалуй. Ладно, я еще подумаю. Завтра. — Соскочив с кровати, Теали скрылась в ванной. И крикнула уже оттуда: — Погоди со снотворным еще часик! Мне кое-что надо сделать."

"— Я не сомневался, — пробурчал Кай и сделал себе мысленную пометку: заранее дать в нос песчаному прохвосту, чтобы он усвоил на будущее: никаких фокусов!

Так или иначе, к тому дню, на который был назначен прием в доме королевского прокурора, все было улажено. Теали привела себя в порядок (это она так считала, Кай злился и ругался, но повлиять больше не мог).

Сам бывший наследник успешно создавал в обществе впечатление транжиры и повесы, появляясь в снятом на имя господина Эверарда особняке и соря там деньгами. Ияр, получив мешочек с серебром из рук «работодательницы», тоже организовал себе торжественный въезд в лучшую гостиницу столицы. Все было готово к новому раунду игры.

Частный прием несравним с королевским балом, он гораздо проще и свободнее, но диктат этикета все равно сохраняется.