Но потом этот скользкий змей начал выспрашивать о тебе.

— Тоже в пределах ожидаемого. — Теали не заинтересовалась. Во всяком случае, внешне не выказала никакого волнения. — Мы продемонстрировали светской публике, что уже сталкивались, хотя и не были представлены друг другу до бала. Регент будет собирать всю доступную ему информацию. Как думаешь, он действительно сделает мне предложение?

— Да, — говорить это было неприятно. — Похоже, что ему нужны деньги даже больше, чем мы изначально предположили.

— Забавно. И наводит на некоторые мысли о непрочности нынешней власти.

С чего бы первому лицу государства, у которого полный доступ к королевской казне, так нуждаться в деньгах? Впрочем, пусть ухаживает, и предложения я буду ждать. Это открывает интересные возможности для игры."

"Кай мнения Теали не разделял, но чуть ли не впервые оставил свое мнение при себе. Просто потому, что эта девчонка упряма, как тысяча мулов. Если она что-то решила, то ее не остановить. Уговаривать бесполезно. С Теали станется не только принять предложение врага, но и сыграть свадьбу.

Бояться вроде бы нечего, клыки у фурии не для красоты, перегрызть шею сумеет.

Вот станет ли? Нет, их брака Кай не допустит, хотя разумных объяснений такому решению он дать не мог, просто решил, и все.

Сунув приготовленный отвар Теали под самый нос, он дождался, когда она выпьет, фыркнет и устало прикроет глаза. Настойка начала действовать, девушка засыпала.

Кай выругался себе под нос и стащил с шеи галстук-бабочку, отбросил.

Запал погас, и он вздохнул. Напарница права — они сделали на балу свой ход, и теперь время выждать, появиться в свете, посмотреть на реакцию.

Ничего, что требовалось бы сделать прямо сейчас. Теали предложила разобраться с наследством. Почему бы и нет? Но не сейчас, завтра. Покосившись на дверь, Кай мысленно послал подальше приличия, поскидывал одежду и забрался в кровать, прикрывшись тонким вторым одеялом. И понял, что, хоть и вымотался, причем не столько физически, сколько морально, уснуть не сможет. От Теали заразился? Он скривился и подумал, что стоит самому выпить свою настойку, только по другому рецепту, но рядом внезапно застонали.

— Что случилось? — Кай немедленно повернулся к девушке.

Теали не отреагировала, она уже спала.

И, повернувшись во сне, она придавила его плечо и вроде бы расслабилась, выражение тревоги исчезло с ее лица. Кай цыкнул — даже настойка ему не светит. Но то ли усталость взяла свое, то ли он пригрелся под пуховым одеялом, Кай сам не заметил, как погрузился в сон.

И проснулся от резкого толчка в бок и злого шипения. Потом рядом кто-то выругался, и на Кая начали наваливать все подушки и одеяла, какие только нашлись в кровати.