— Кто? — не сразу сообразила будущая королева, все еще пребывая в мыслях о том, как лучше распорядиться конфискованными остатками денег регента и его приспешников.

— Тот, из-за кого все началось, — вздохнула тетушка.

— Трент?

Почему-то первое, что ей вспомнилось, это как он навязывал ей, гостье и взрослой независимой женщине, свою заботу. И в душе ничего не екнуло. Да, когда-то Теали была влюблена, но юношеский восторг утих, ее любовь к Каю сильнее, больше, глубже. Все равно что сравнивать пруд и океан."

"— Так это была ты, вдова султана? — было первым, что он спросил, когда Теа вошла в комнату.

— Да. — Смысла что-либо теперь отрицать не было никакого.

— Я влюбился с первого взгляда. Теали, в моем сердце всегда была только ты, и я помню твой взгляд, когда я впервые увидел госпожу Ильбер-Байан. Ты тоже любишь. Я не знаю, что тебя заставляет продолжать поддерживать короля, но я решу. Я уезжаю из столицы, из страны. Теали, едем вместе. Мы наконец-то будем вместе.

— Прости… — Теа забрала руку, за которую ее схватил Трент, и печально улыбнулась. — Твоя Теали умерла в тюрьме, я не шутила. Вместе с ней умерла и ее любовь. Мне жаль, правда. Но я не она и люблю другого. Потому никогда его не оставлю.

— Понятно… — Трент словно погас и на глазах состарился. Морщины между бровей и у крыльев носа стали заметнее.

— Попробуй начать заново. — Теа сама взяла его за руку и заглянула в глаза снизу вверх. — У тебя есть дети. Это важно. И еще есть шанс встретить настоящую любовь. Иди и пробуй, не смей сдаваться! — В ее голосе прорезались повелительные нотки. — Я хочу, чтобы ты был счастлив. И даю тебе благословение своей богини. Это значит, что если ты сам не будешь вязнуть в прошлом и приложишь хоть немного усилий, то у тебя все будет хорошо!

— Мне никто не…

— Не смей! Не смей так говорить. Твоим детям нужен ты, нужна нормальная семья. Им нужна мать. Так что иди и займись делом, господин королевский прокурор!

— Я подал в отставку, Теа. Ты забыла?

— Отставка с должности не меняет сути. Ты опытный и проницательный следователь, ты отлично делал здесь свою работу и найдешь новую в любом другом месте. Даже если уедешь. Иди. Я обещаю: у тебя все еще будет хорошо.

Трент только покачал головой, не веря в такие чудеса. Но не стал ныть или пытаться переубедить Теали. Только поцеловал ее руку и ушел.

Вскоре он действительно уехал за границу, туда, где учились его дети. Теа не пыталась выведать новости о нем, но они сами нашли ее через несколько лет. Еще одна сказка о том, как некий консультант криминальной полиции спас королеву воров и между ними вспыхнула страсть, заставившая прожженную мошенницу стать добропорядочной матерью семейства, была невероятной, захватывающей и неправдоподобной.