Заиграло пятно света, появился силуэт, и еще минут через пять Рай опознал регента. Враг выглядел усталым, нервным, дико злым, но не сдавшимся, не проигравшим.

Рай подался вперед и запоздало пожалел, что не отогнал Лилиан вглубь узкого туннеля, но она так вцепилась в полу его камзола, что у него даже мысли не возникло отпускать ее одну в темноту, а теперь поздно. Лишь бы не полезла…

Мелькнула мысль, что это все же ловушка. Да, король Кайден, но Рай как был наследником, так и остался, и до рождения у Кая детей будет первым в очереди.

Регент качнул магическим светильником, пятна света заполошно заметались по стенам, и Рай понял, что артефакт-светильник с сюрпризом указал хозяину на засаду.

Ждать времени не было.

Рай ударил. Он помнил, что нельзя пролить ни капли крови, особенно здесь, в коридоре, где спрятанные в стенах артефакты особенно чувствительны.

Регент успел среагировать, закрылся щитом, да и амулет тоже сработал, усиливая защиту. Рай не особенно волновался, это раньше регент перекрыл ему доступ к сокровищнице, а теперь у Рая и пара родовых колец была при себе, и жезл, подаренный волчьим жрецом. С возвращением культа Рай смирился и даже признал, что Кору выставили демоницей. Люди, с которыми он сошелся, не были добряками, но и кровавыми безумцами тоже не были.

— Кто здесь? Ох, надо же, принц, потерявший трон, и предательница племянница.

Райден не стал отвечать, он сосредоточился на связке — лобовая атака прикрывала настоящий удар.

Щиты с регента слетели, а амулет, не выдержав, раскололся, напоследок безвредно лизнув хозяина язычком огня.

Самый ответственный момент — не дать ему себя поранить.

Райден набросил незримые путы, пеленая регента по рукам и ногам.

Совершенно не сложно… Рай про себя удивился легкой победе, но не расслабился, подспудно ожидая гадости."

"— Тебе не стоило меня трогать, щенок, ведь из-за тебя теперь столица взлетит на воздух.

Раньше, чем Рай среагировал, связанный, но не лишенный речи регент укусил себя за язык и сплюнул кровь на камни.

Миг ничего не происходило, а затем подземелье застонало. Рай понял, что артефакты проснулись. До магического выброса, который сотрет половину города, оставалось пять секунд.

— М-да… — тихо сказала у него за спиной Лилиан. — Ну что же… раз все равно умирать, так хоть душу отведу.

И резко дернула принца за руку, разворачивая к себе. А потом… потом поцеловала. Так, что у Райдена сначала закружилась голова, потом подкосились колени, и он с огромным трудом удержался на ногах.

Где-то далеко-далеко продолжал кашлять кровью и ругаться спеленутый заклинаниями регент, безуспешно пытаясь освободиться. Камни под ногами продолжали дрожать. Это длилось целую вечность, так долго, что бывший наследник успел забыть, что ждет смерти в следующее мгновение.