А если эту пленку увидит сама Патрова? Конечно же, Эльза все от неё зависящее сделает, лишь бы это предотвратить.

«Неужели это не Катасонов, а она убила Наталью?..»

— Она – Наталья Черных? – вслух спросила Катя. — Эльза Борисовна, я знаю, что вы были там. Вы уговаривали Наталью отдать вам кассету, но не уговорили. Тогда вы сняли ключ от квартиры с крючка в прихожей и оставили входную дверь открытой, так? Не отпирайтесь – около крючка нашли ваши отпечатки, — соврала Катя, а Эльза ей сразу поверила. – Но я не думаю, что ее убили вы.

Катя перевернула несколько страниц уголовного дела и теперь выложила на стол вторую порцию снимков: это была общая студенческая фотография, такая же, которую Катя видела у Люсова. Только на этой красным маркером были обведены четыре лица – Черных, ее будущий муж Люсов, скромное беленькое личико Эльзы и красивое волевое лицо парня, который обнимал Наталью. Вторая фотография была цветной и сделанной совсем недавно. Изображен на ней был Игорь Маликов.

Эльза снова закрыла лицо руками, а Катя поспешила подлить в ее стакан еще воды

— Скажите… — громко перебила её Эльза, — если я все расскажу и все подпишу, меня не посадят? Понимаете, я не хочу, чтобы мой ребенок остался сиротой. У нас с мужем нет родственников – Машку отправят… в детский дом. Я только поэтому вам все расскажу…

Черных и Маликов встречались еще в Университете, и было все у них довольно серьезно – до тех пор, пока не произошла та история с материалами по «Гарант—плюсу». У Натальи самой главной целью в жизни была карьера, а после этого о ней можно было и не мечтать. Понятно, что отомстить Маликову и Караваеву стало её идеей—фикс, а случай подвернулся только сейчас, когда к ней каким-то образом попала информация, что фирма Караваева под видом чая перевозит самый настоящий героин. Знал об этом сам Караваев или не знал сути не меняет. Через знакомых журналистов Черных пустила в прессу информацию о том, что ценный груз увел именно он, а Караваев, поняв, чем ему это грозит, предпочел застрелиться.

— Потом Наталья принялась за Игоря, — рассказывала Эльза, — она достаточно знала его характер, чтобы предсказать: рисковать и пытаться кого-то шантажировать кассетой он не станет. Он захочет опубликовать материал и в очередной раз прославиться.

— Маликов тогда не знал о вас с Катасоновым?

Эльза покачала головой:

— Зато знала Наталья – на этом она и сыграла.

— А откуда она об этом знала?

— Я сама же ей и рассказала однажды… Я сказала вам неправду, я давно знала, что она в Старогорске, мы даже встречались – а втираться в доверие она умела.

— Кассету выкрали у мужа и уничтожили вы? И вы не знали, что у Натальи есть копия.

— Игорь думал, что держать кассету в офисе редакции небезопасно, его уже взламывали несколько раз.