Даже часов наручных нет, а Катька говорит, вечером еще были… сволочи…

— Не понял, Катерина Андреевна, вы и сегодня с ним общалась? – снова повернулся Ваганов к Кате.

— Да, — нехотя призналась она, — мы встретились случайно.

Ваганов помолчал:

— Где знакомая-то, от которой он возвращался?! Поквартирный обход проводили?

Толик сделал вид, что это не к нему. Ответила Катя:

— Нет, Юрий Николаевич.

— Ну а опера где!? С каких пор угрозыск позже СК приезжает!

— Юрий Николаевич, Федин сейчас в командировке – я вам уже говорила – в отделе один Соколок и остался. Он заезжал, но сразу умчался куда-то.

— Бардак! – заключил Ваганов. — А это ещё кто? – Весь нижний пролет лестницы был забит жильцами. Люди в халатах, накинутых на пижамы и сорочки, в тапках – давно уже торчали на лестнице и негромко переговаривались, строя свои версии убийства, из-за чего в подъезде стоял непрерывный гул.

— Граждане, жильцы! – прогремел своим басом Ваганов, и гул тут же стих. — Всем, кто когда—либо видел убитого, оставаться на местах, остальных прошу разойтись по квартирам. Гул возобновился с прежней силой, в толпе началось какое-то движение, но лестницу так никто и не покинул.

— Катерина, где здесь поговорить можно?

Катя вздохнула и нажала кнопку лифта."

"«Штаб», разумеется, устроили в квартире Лины: отсюда не переставая делали телефонные звонки, и постоянно кто-то шнырял туда—сюда. Хозяйка квартиры сперва пыталась быть гостеприимной и всех входящих спешила угостить чаем, но вскоре и ей это наскучило, и она ушла спать.

— Значит так, — уже квартире распоряжался Ваганов, — вы, Катерина Андреевна, допрашиваете в комнате, я – в кухне. Анатолий закончит с протоколом и к нам присоединится. Опросить надо всех жильцов – кто—нибудь обязательно что-то видел. Особенно нужно допросить эту любовницу – найти и допросить! А сейчас пока сами расскажите, что здесь произошло.

Катя, сосредотачиваясь и стараясь припомнить малейшие детали, начала рассказывать. Говорила и все не могла поверить, что это произошло на самом деле:

— Я сегодня закончила поздно, ребята из отдела Максима предложили подвезти домой. Высадили меня у подъезда. Пока я искала в сумке ключи от квартиры, меня окликнули – это оказался Дорофеев. Мы поговорили минуту, не больше, он сказал, что возвращается от подруги. Потом пообещал, что дождется, когда я включу свет в квартире, и вошла в подъезд. Лампа уже была разбита… — Катя сама похолодела от догадки. – Вы понимаете? То есть, когда я стояла там, у лестницы уже притаился кто-то с этой монтировкой! Если бы хотели только ограбить, как говорит Василенко, то по голове получила бы я: с женщиной справиться проще. Но меня не тронули, а дождались, когда войдет Дорофеев… Юрий Николаевич, по—моему ждали специально его.