Не случайно здесь появилась уникальная машина, которую автоматика не распознает ни как боевую, ни как гражданскую, ни как транспортное средство вообще. Ходовая часть БШМ-К собьет с толку кого угодно. Вася собрался в варзону? Почему бы нет. Да, башня от «Тунгуски» может подпортить игру, когда имеешь дело с умными роботами, вышколенными талантливой Викторией Ройс... Но если прятаться и двигаться рывками от дома к дому в ночное время... Звуковой сигнатуры «Избушки» точно нет ни у кого, за ненадобностью. Это шагоход-невидимка. На нем можно провести качественную глубокую разведку центра.

Но, блин, страшно же. Не за себя, за машину. За себя бояться уже давно надоело.

Сквозь толпу клином пробились ЧОПовцы с интеллигентными лицами, а внутри клина оказались Негр Вася и пилот Ломакин. Вася отдувался и утирал пот белоснежным носовым платком. Ломакин был свеж и как всегда красив, только несколько килограммов набрал, и это ему даже шло.

— Ну, ты как? — спросил Ломакин, когда они кончили обниматься и хлопать друг друга по спине. — Совсем нас забросил. Бука обижается, и бог с ним, а вот Тёмкин уже готов обидеться — я бы поостерегся.

— Скажи ему, скажи! — Вася махнул носовым платком. — А то меня он не слушает. Большой ученый стал.

— Ну хватит, — попросил Леха. — Друзья, мне стыдно. Больше не буду. Вы-то как, Олег Иванович?

— Обжился. Семью привез. Дочки в школу ходят.

— И в мальтийском госпитале кокетничают с юными падаванами... тьфу, паладинами! — ввернул Вася.

— С головой только не очень, — сказал Ломакин, глядя Лехе в глаза. — Ну, ты понял.

— Не работает? — машинально Леха схватил пилота за руку и крепко стиснул ее.

— Не поверишь. Триста граммов виски — и снова работает. А если полбанки — как никогда раньше. У техники прямо чакры раскрываются. Я поклялся найти того колдуна и душу из него вытрясти — так он сбежал, ветеринар хренов.

— Мы ищем решение проблемы, — заверил Вася.

— Ага, на дне стакана с джином... О-о, какие люди! Подполковник!

— Приветствую, майор, — Смит отдал честь Ломакину и протянул руку.

— А говорили, ты — всё.

— Слухи о моей смерти несколько преувеличены.

— Нет, я о том, что ты завязал с большим спортом и ушел на тренерскую работу.

— Попробовал, оказалось не вполне мое. Вынужден был на старости лет заделаться ученым. Смешно, конечно, но что поделаешь. Нам, людям умирающей профессии, выбирать не приходится. А ты, значит... Ну да, я мог бы и догадаться.

Ломакин представил коллеге Негра Васю, а тот сразу взял быка за рога.

— Вас-то нам и надо! Есть безумная идея, очень интересует ваше мнение.

Смит кивнул, а Ломакин посмотрел на Леху.

— Твое мнение тоже, — сказал пилот.

Теперь кивнул Леха, польщенно.

Вася оглянулся на «Избушку».

— Жалко, — буркнул он. — И страшно.