— Какая разница: сегодня или завтра. Раз естественная смерть…

— А вы что, врачи? Со специализацией по судебной медицине? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Сивцов. И рявкнул: — Где были, я спрашиваю?!

— Да в гостях… У девушек… То есть, у свидетельниц по ножевому ранению гражданина Худокормова… Дополнительный опрос…

Сивцов поморщился.

— Что вы плетете! Сейчас послушаем, что доктор скажет… Может, придется рапорта писать. А может, и чего похуже…

Но худой, с лицом язвенника, судмедэксперт сделал предварительное заключение, и оно оказалось благоприятным:

— Похоже, сердечный приступ.

Сивцов перевел дух. А Васька с Толяном чуть не пустились в пляс.

— Как же она тут оказалась, в домашней одежде? — спросил Вадим неизвестно у кого.

— Да очень просто! — радостно воскликнул Толян. — Соседи вынесли, чтобы не тратиться на похороны. Или родственники по той же причине. Главное, что нет криминала!

— Чему радуетесь, дебилы? — Сивцов отвел обоих «именинников» в сторону. — Значит, так: после того как добросовестный заявитель позвонил дежурному, неизвестное лицо забросало труп мусором, и вы, прибыв на место, ничего не обнаружили.

— Так точно, товарищ майор! — рявкнули оба, став по стойке «смирно».

— Поэтому оба получите по выговору за халатное несение службы!

— Так точно, товарищ майор!

Только что разработанную «легенду» пришлось тут же и опробовать. Потому что на месте происшествия появился давешний мужик в шляпе с обвисшими полями и тренировочных брюках, видневшихся из-под мятого, в пятнах, плаща. Теперь он был без собаки, но держался требовательно и уверенно, как хозяин.

— Что же это происходит, товарищи? — он сразу подошел к Сивцову, безошибочно распознав в нем начальника. — Раз заявляю, два заявляю, а милиция никаких мер не принимает! Я раньше в райкоме партии работал, тогда за такие вещи знаете, как спрашивали!

— Какой партии? — напористо спросил начальник УР, чем сразу сбил заявителя с толку. Но ненадолго.

— Как какой? Коммунистической! — с вызовом ответил тот.

— Это хорошо, — кивнул Сивцов. — Взносы платите?

— Какие взносы?

— В КПРФ, естественно, вот какие.

— Ну… Нет.

— А это плохо. Вы не знаете, откуда могли вынести мертвое тело?

— Да нет…

— А кто его мог спрятать?

Мужчина развел руками.

— Странно как-то получается, — вступил Сухарев. — Вы заявляете, мы приезжаем, а трупа нет! А оказывается, его за это время кто-то спрятал. А кто мог спрятать? Кто, кроме вас, здесь был?

— Да никого, вроде… Только я и Том…

— Так, может, это Том сделал? — вмешался Росляков.

— Да нет, Том — это мой песик…

— Тогда действительно, — кивнул Сивцов.