Заглянув в документы, он ощутил, как по спине прошел холодок: техпаспорт был выдан на «мерседес SL» с тем же государственным номером, который сейчас стоял на проверяемой машине. Все стало ясно: в машине опасные и дерзкие преступники! Жизнь инспектора повисла на волоске. Проще всего сейчас было сунуть документы обратно в черную щель и произнести традиционную фразу: «Счастливого пути!»

И, возможно, удастся уцелеть. Хотя тоже не факт. Но Вепрев или Сидорчук наверняка так бы и поступили. Да и многие другие на их месте — тоже. Зачем подставлять свою голову? Во имя каких-таких возвышенных идеалов?

Колтунов быстро отступил и, став за задней стойкой, вскинул автомат:

— Всем выйти из машины! Руки вверх!"

"Взревев форсированным мотором, «БМВ» сорвался с места и помчался на мост.

Сержант выстрелил вверх: раз, второй, третий! Громкий треск разорвал тишину вечерней степи. Но габаритные огни нарушителей удалялись.

Тогда он прыгнул в стоящую наготове патрульную машину, завел двигатель и помчался следом. Как ни странно, хотя мощность служебного автомобиля раз в пять уступала машине преступников, расстояние между ними стало сокращаться.

Преследователь и преследуемые преодолели мост и вылетели на Южную трассу. Здесь «БМВ» быстро набрал скорость и скрылся из глаз.

Колтунов связался с постом, доложил обстановку.

— Сейчас, передам на развилку, пусть встретят! — напряженным тоном сказал Смирнов. — Ты цел?

— Да цел, они не стреляли…

— Повезло тебе, — буркнул командир.

Когда сержант вернулся, коллеги обступили его и рассматривали, как инопланетянина.

— Как же ты один на рожон попер? — расспрашивал Смирнов. — Ты же, считай, второй раз родился! Зачем так рисковать? Мы бы передали и на развилке их встретили!

Но никто никого не встретил: «БМВ» с неизвестными растворился в Южной ночи.

Возможно, он ушел по проселочным дорогам, а возможно, пост на развилке не захотел подставляться под огонь.

* * *Этот день у Сидорчука не задался с самого утра. Поток автомобилей, как всегда, катил в обе стороны и проходил сквозь сито проверок, но золотые крупинки на сетке почти не оставались. Приближался обед, но он на него еще не заработал. Конечно, деньги в планшетке имелись, но немного. Ровно столько, сколько надо отдать командиру поста.

А если выбирать — без чего можно обойтись, то откат руководству оттесняет интересы желудка. Тот побурчит и перетерпит, а начальство терпеть не станет: переведут на западный выезд, где не идут фуры и грузовики, или просто поставят на дорогу, где проверки запрещены и зашибать бабло — значит, сознательно и дерзко рисковать. Там, если попадешься, никто тебя поддерживать не станет — сгоришь синим пламенем.

— Слышь, Кабан, как у тебя? — спросил он у напарника. — Насшибал уже?

Тот мрачно покачал головой.