Была еще должность диктатора, на которую выбирали на полгода в критический для страны момент, но теперь, пока неофициально, она стала постоянной и называлась «император». Отслужив положенный год, претор и консул становились пропретором и проконсулом и отправлялись руководить какой-нибудь провинцией. Это был способ быстро возместить убытки, понесенные во время избирательной компании. Симпатии плебса стоят дорого, а наверняка есть и другие расходы, о которых не говорят вслух. Заключительной ступенью была должность цензора, избираемого на полтора года и только один раз, но уже было одно исключение. В его обязанности входила перепись граждан и их имущественного ценза, надзор за нравами с правом исключения из сената и сословия, контроль за расходованием государственных денег… Так что с первого января я буду в одном шаге от консула, несмотря на то, что на три-четыре года моложе, чем надо для занятия этой должности.

— И как это ты не отказался от сенаторства и преторства⁈ — со смесью восторга и легкой издевки поинтересовалась Флавия.

— Испугался, что жена задушит ночью, — чистосердечно признался я.

— Опять шутишь? — задала вопрос она, потому что до сих пор не всегда въезжает, когда я серьезен, а когда не очень.

— В каждой шутке есть доля шутки, — произнес я неведомую ей истину.

— Надо будет приготовить помещение для ликторов, — перешла жена к делу.

Претора при перемещении по Риму сопровождают два ликтора с фасциями, а за померием — миля от крепостных стен — шесть.

— Нельзя делать заранее, плохая примета, — остановил я.

— Ой, точно! — спохватилась она. — Подождем до выборов.

— Утром надо отправить амфору вина и пару корзин фруктов Цезарю Августу, — сказал я.

— Уже все готово, — сообщила она. — Я не знала, сколько надо будет, поэтому отвезут всего по пять. Остальное раздадим друзьям. Надо будет собрать всех. Я передала, чтобы мои родители приехали. В нашей семье такое радостное событие!"

"— Насколько я помню, твои родители долго кривились, выдавая дочь замуж за бывшего гладиатора, — напомнил я.

— Не говори ерунду! — обиженно воскликнула Флавия. — Они сразу догадались, что у тебя большое будущее. Надо только направлять в нужную сторону.

Каждая жена уверена, что муж добился успеха, благодаря ее советам, а если сделал, как она говорила, и влип, сам дурак, надо было думать своей головой.

Глава 73

Меня карьера в Римской республике не интересует ни капельки. Я знаю, что моего нынешнего имени в списках консулов, диктаторов, цензоров, триумфаторов не будет. Так что рвать задницу смысла нет. Зато Флавия не верит в «пророчество друида», поэтому кровь из носу хочет стать консульшей.