Они вышли последними, если не считать обозных, которые остались охранять укрепление.

— В каком порядке будем атаковать? — спросил меня Децим Клавдий Друз, пытаясь смотреть сверху вниз, хотя его голова находилась лишь немного выше моей задницы.

— Ни в каком, — ответил я. — Вы будете стоять и ждать, когда веннонеты прибегут сюда.

— А они прибегут⁈ — насмешливо молвил он.

— Мы их заставим, — пообещал я. — А пока построй легионеров в нижней части склона в три шеренги, а лучников размести позади в одну.

— Положено строиться в десять шеренг, — напомнил пасынок императора.

— Правила пишут победители, и мы с тобой сегодня докажем это, — пообещал я, после чего приказал: — Построй легионеров. Они должны быть уверены, что ты не сомневаешься в победе.

Задача была трудновыполнимая, потому что Децим Клавдий Друз не верил ни в меня, ни в то, что одолеем веннонетов. Спорить он не решился, чтобы не быть обвиненным в трусости. Приказы отдавал четко, на недоуменные вопросы отвечал коротко и грубо.

.Я остановил коня метрах в пятнадцати от первой шеренги легионеров, которые тихо и недовольно переговаривались, возмущаясь по поводу необычного построения.

— Сейчас я поеду с сагиттариями к вражескому стану и буду дергать их за усы и бороды до тех пор, пока не разозлятся и не погонятся за нами, — начал я на латыни.

Такой вариант сражения был для них неожиданным, поэтому заинтересовались, замолкли.

— Убегать мы будем медленно, чтобы они не передумали, — продолжил я громче и насмешливо и выхватил из как бы слившихся лиц несколько улыбнувшихся. — После чего мы обогнем вас по флангам, станем сзади и поможем разделаться с этими слабаками. Уверен, что вы, опытные бойцы, справитесь с ними запросто.

Не таких били!

Легионеры загомонили веселее.

— Главное — выдержать их первый натиск. Он будет сильным, но коротким. После чего погоним их в обратную сторону, — проинформировал я и закончил шутливо: — Только пообещайте, что не будете убивать сдавшихся. Рабы стоят дорого.

Теперь уже заорали, улыбаясь, все.

Пока у них не исчез запал и не появились глупые вопросы, я развернул коня и поскакал в сторону вражеского лагеря, показав сагиттариям жестами, чтобы растянулись по фронту правее и левее меня.

Почва была каменистая с редкими кустами, чахлыми одинокими деревцами, еще не растерявшими немногочисленные листья, и островками короткой сухой бледно-желтой травы. Теперь понятно, почему в долине нет полей и виноградников. Наверное, используют ее, как пастбище для овец и коз."

"Мы остановились метров за сто пятьдесят от лагеря веннонетов. Может, у них случайно завелись хорошие лучники. Враги стояли плотным строем за невысокой каменной стеночкой, готовые к бою. Впереди опытные воины, судя по бородам.