Ночью расстояния в джунглях кажутся по крайней мере в два раза большими, чем днем. Человек движется под огромной шуршащей крышей, и за пределами круга света, отбрасываемого фонарями, стоит непроницаемая черная стена. Только в маленьком радиусе от источника света можно различать цвета. При свете фонаря многое выглядит иначе, чем днем; например, листья и трава приобретают воздушный золотисто-зеленый оттенок. Создается впечатление, что человек бродит в подводных глубинах, где в течение тысячелетий не бывает солнечного света. Жалкий отблеск фонарей показывает участки чудовищных извивающихся корней и блеклую окраску листьев. Серебристые мотыльки, подобно стайкам крошечных рыбок, группками порхают вокруг фонарей и исчезают во мраке.

Воздух в джунглях тяжелый и сырой; поднимая фонарь кверху, можно заметить, как слабые струйки тумана обвиваются вокруг ветвей и лиан, просачиваются через сплетение стволов и веток. Все представления о формах и размерах оказываются ошибочными, высокие стройные деревья кажутся бесформенными обрубками, корни их словно извиваются и петляют при приближении человека, будто пытаясь скрыться в темноте. Все кругом таинственно, очаровательно и страшно.

Прошедший ливень затруднил поиски ночлега. Только где-то через час гид указал на ровное возвышение рядом с огромным деревом. Усталость взяла свое и, несмотря на голод, странники торопливо завалились спать. Ночь прошла спокойно, хорошо отдохнувшие искатели завещания бодро двинулись в путь. Вскоре дал о себе знать вчерашний ливень. Теперь уже Олег первым вырвался на большущую поляну, однако сразу же провалился в чавкающую грязь. Дождь превратил живописную лужайку в труднопроходимое болото. Пришлось делать очередной крюк и долго петлять между деревьями. Наконец показался просвет. Драгун обрадовался и ускорил шаг. Он знал, что ему предстоят еще более тяжелые испытания, однако надежда вернуться на правильный путь придала Олегу сил.

Гора оказалась в часе ходьбы от леса. Дрозд привычно начал расставлять палатку, выбрав для этого самое удобное место. Олег ему искренне позавидовал. Дрозд останется сторожить вещи, а им придется карабкаться на очередную вершину. И сколько еще таких восхождений предстоит? Драгун искренне надеялся, что это – последнее."

"Как говорится, мечтать не вредно. У вершины горы не оказалось ни одного дерева. Пришлось спускаться и устраивать длительный привал. На поход к новой цели у Драгуна уже не было ни сил, ни желания!

Глава 53

В первый момент Замес поддался общему порыву и устремился вслед беглецу, но очень быстро усмирил свой охотничий инстинкт и повелительно крикнул:

– Всем стоять!

Он испытывал легкую досаду оттого, что едва не попался на такую примитивную уловку.