И жгучую обиду… Где он был вчера, когда мама хлестала меня по лицу?! Спрятался, потому что боялся попасться ей под горячую руку?!

И это его «дочка»… Иногда мне кажется, что он называет меня так из–за того, что забывает мое имя…

– Мама будет ругаться…

– А ты не говори, что видел меня, – смахиваю с плеча его руку и вылетаю из дома.

Он меня не останавливает и не окликает. Наверное, пошел дальше смотреть телевизор.

Пересекаю двор, выбегаю на улицу и, не останавливаясь, мчусь за пределы коттеджного поселка.

К моему удивлению, за мной никто не гонится, никто не пытается вернуть меня назад. Вероятно, папа забыл обо мне, как только в телевизоре закончилась рекламная пауза.

Добегаю до автобусной остановки и, надев на голову капюшон, прячусь за широкой рекламной стойкой. Сердце бьется в груди, как обезумевшая птица в клетке, пульс зашкаливает, в венах чистый адреналин.

Впервые в жизни я решилась на что–то подобное и теперь сходила с ума от страха и азарта.

Рейсовый автобус пришлось ждать почти час. Этот маршрут не рассчитан на жителей нашего поселка, они в нем просто не нуждаются. Он действует только летом и возит дачников из расположенного неподалеку садоводства."

"Наконец, приходит автобус, забитый под завязку пенсионерами. Я встаю в центре, подальше от окон, чтобы Саша, который обязательно кинется мне вдогонку, не увидел меня из автомобиля.

Мы едем очень медленно, и я начинаю нервничать. Автобус останавливается на каждой остановке, люди медленно выходят и еще медленнее заходят. Меня трясет от страха и нетерпения, так и подмывает подойти к водителю и напомнить, где находится педаль газа.

Спустя час тихоход останавливается на остановке в центре города, и я, едва ли не расталкивая бабулек локтями, выскакиваю из автобуса и, перебежав через дорогу бегу к пятачку, на котором, насколько я знаю, берут заказы таксисты.

Внезапно мой взгляд выхватывает знакомый белый внедорожник с не менее знакомыми номерами.

Это Саша!..

Он проезжает мимо меня, не заметив, и тормозит у автобуса, из которого я только что вышла.

У меня слабеют ноги от осознания того, насколько близко я была к провалу. Поправляю дрожащими пальцами капюшон на голове и ныряю в первый попавшийся торговый центр, потому что, не найдя меня у автобуса, Саша наверняка рванет к бомбилам.

Целый час брожу по бутикам и магазинчикам и только потом рискую выйти на улицу. Оглядываюсь по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, иду к таксистам.

А еще почти через час выхожу из автомобиля у ржавых ворот.

Закрытых.

Растеряно смотрю в окно и слышу голос таксиста.

– Точно сюда? Ничего не попутала?..

– Нет.

– Закрыто, вроде… Может, обратно?..

– Нет, спасибо… – протягиваю ему деньги и открываю дверь.

– Точно?.. Странное местечко…

– Да, спасибо еще раз и до свидания.