– ее тон настораживает, нет, он реально пугает, – что ты натворила?!

– Мам, помнишь, я просила тебя что–нибудь купить?

– Помню, что именно? Мармеладки – тянучки?.. Раскраску «Монстры на каникулах»?..

– Котенка.

Неосознанно давлю на тормоз и впиваюсь пальцами в руль.

– Что случилось с прежним?..

Я ведь совершенно точно помню, что два месяца назад покупала ей котенка. И, да, еще сегодня утром я видела его в полном здравии.

Что она с ним сделала?!

– Он вырос, – всхлипывает дочь, – и больше не хочет со мной играть.

Я облегченно выдыхаю и вытираю испарину со лба.

– Но, если мы купим нового, то куда девать старого?..

– Пусть останется у нас. Будет целых два котика!

– Ритуль, но совсем скоро и новый вырастет. Котята быстро растут, – ласково говорю я, – и, потом, возможно Персик просто устал и спит. Отдохнет и снова будет с тобой играть.

– Хорошо, мамуль, – печально соглашается она, – тогда купи мне самокат.

Вот коза хитрая! Как у нее это выходит?! Манипуляторша мелкая! Я просто в… восхищении!..

– Я скоро приеду домой, и мы обсудим этот вопрос, Рита.

Отключаюсь и сворачиваю в сторону детского гипермаркета. Придется купить ей что–нибудь в утешение. Не велосипед и не самокат, иначе она убьется на них в первый же день. Ролики тоже еще рано, скейт и подавно.

Долго хожу между прилавками с машинками на пульте управления, роботами, монстрами и динозаврами и, наконец, нахожу то, что ей точно понравится. Гелентваген – трансформер. Она давно о таком мечтает.

Начинает звонить рабочая линия, я бью пальцем по наушнику и слышу встревоженный голос Алены.

– Ань, а ты где?..

– Эмм… домой еду…

– У тебя встреча сегодня с клиентами, ты забыла?!

Твою ж мать!.. Конечно, я забыла! Обычно по выходных встречи в офисе не назначаю, но Вероника, новая потенциальная клиентка, упросила, аргументируя тем, что ее жених очень занятой человек и сможет выделить время только в субботу вечером.

– Забыла, Алена…

– Они уже ждут… Что мне сказать?..

– Скажи, буду через пятнадцать минут.

Вру, конечно, не раньше, чем через полчаса и при условии, что не будет пробок на дороге.

Отплясывая от нетерпения в очереди на кассе, прикидываю, как оправдаться за задержку. Потому что, хуже, чем опоздать на встречу с важным клиентом, может быть только… Господи… нет ничего хуже этого… Потому что это удар по моей репутации!

А клиент важный. Даже очень. Это двоюродная сестра моей нынешней клиентки, свадьба которой состоится на следующей неделе. Она нас и познакомила.

Вероника Губанова, дочь строительного магната. К тому же, как оказалось, очень приятная и адекватная девушка, что в их кругах встречаются редко. Точно знает, какой хочет видеть свою свадьбу. С такими легко работать, поэтому я сразу решила, что организую ей лучшую свадьбу.