У тебя нет детей, а я отлично знаю, как трудно учить с малышами стихи, я чуть не облысела, пока Манюня затвердила «Зима, крестьянин торжествуя…»

– Почему Юрий не понял, что говорит не его дочь, а другой ребенок? – перебил меня Сергей.

Я придвинула свой стул поближе к столу.

– Девочка сгорела, как все считали, несколько лет назад, голоса Аси Малинин не помнил. Но не это главное. Знаешь, иногда я иду по улице, слышу требовательный дискант: «Мама!» – и всегда невольно оборачиваюсь. Отлично знаю, что Маруся выросла, она сейчас в Париже, а все равно реагирую. Потому что подсознание отдает приказ откликнуться на зов ребенка. Думаю, с Юрой происходило то же самое. «Ася» заплакала: «Папа…» И все, он поверил, что к нему обращается трагически погибшая дочка.

Дьяченко покивал.

– Ладно, понятно. Так как же ты догадалась, кто скачет по елям?"

"– Удивительная ловкость малышки мне все время казалась очень странной. Я хотела поехать в цирк на Цветном бульваре, поговорить с профессиональными акробатами, выяснить у них, можно ли сделать из трех-четырехлетнего ребенка гимнаста. Но такая необходимость отпала. Почта ОВИ наконец-то доставила посылку от Маши, в ней были костюмы для мопсов. Они оказались велики собакам, их примерили енотам Игоря, и в голову сына Зои Игнатьевны пришла очередная «гениальная» идея: раз полоскуны в качестве стиральных машин и банщиков никому не нужны, он будет ходить с ними по вечеринкам и веселить народ. Я посмотрела, как наряженные Лиззи и Диззи топчутся на задних лапах в столовой, вспомнила, что на Стеклокерамическом проезде встретила мужчину с необычайно умным псом Марком. Леонид сказал мне: «Любое животное можно выдрессировать». И меня осенило: роль Аси играла не маленькая девочка, а обезьянка. Если принять эту версию, тогда на все вопросы находятся ответы. Приматы не боятся высоты, им ничего не стоит перелететь с ели на забор или сигануть с дерева вниз. Колготки с перчатками на «привидение» натянули, чтобы скрыть покрытые шерстью конечности, а туфли не надели, они могли помешать животному. И понятно, почему «глюку» закрыли лицо. Далее я подумала, что скорее всего привидение изображала какая-нибудь мартышка. Их существует множество видов, они прекрасно обучаемы и по размерам походят на четырехлетних детей. Нужно только хвост примотать к туловищу. На голову зверушке нацепили парик. Кстати, у меня есть соображения по поводу кражи из квартиры Майи Михайловны Остролистовой. У нее как раз был парик, сделанный из волос Марины Бойко, локон от него и упал с дерева мне под ноги…

– Потом расскажешь, – остановил меня Сергей. – Сначала давай закончим с твоей версией про обезьяну. Согласен, обезьяну легко нарядить, как девочку, но разговаривать-то она не умеет. А Малинин слышал жалобы призрака.