Будто последние несколько дней кто-то сжимал моё сердце тисками. А теперь эта боль ушла. Я вновь вернул себе былое здоровье.

А под левой чашей появился ещё один обратный виток.

Вот даже как? Значит, теперь у меня четыре прямых и два обратных. Быстро же я нарастил силу!

Теперь главное — правильно её использовать.

— Вижу, ты сам разобрался с проблемой, — послышался женский шёпот прямо рядом с моим ухом.

Я повернулся и увидел перед собой лицо Гигеи. На этот раз она приняла образ простой крестьянки. Готов поспорить, что она скопировала одежду Кати. Правда, какой бы наряд не примеряла богиня, облик у неё всегда оставался один и тот же.

— Так и думал, что ты солгала, — усмехнулся я. — Ты знала, как справиться с отдачей!

— А ты полагаешь, что я владею всеми знаниями своего отца, Алексей? — спросила она, медленно расхаживая вокруг моего стола. — Нет. У богов нет доступа к книгам моего отца. Зато он есть у лекарей.

— Как прошли переговоры с Подалирием? — поинтересовался я.

— А как могут пройти переговоры с немым богом? — пожала плечами она и уселась напротив меня. — Мы встретились. Он кивал, соглашался со всеми моими словами. Подалирий такой же покладистый, как и твой новый соратник Сеченов. Договориться с ними несложно. Другое дело — Махаон. Думаю, что Павлов обладает таким же трудным характером, как и его бог-покровитель.

— Хочешь сказать, что избранники схожи со своими богами? — улыбнулся я.

— Именно.

— Не думал, что я такой вредный, — рассмеялся я. — Должно быть, сложно людям со мной общаться.

— Я должна счесть это личным оскорблением или комплиментом? — прищурилась Гигея.

— Считай как хочешь, — ответил я. — Но, как я понял, мы с тобой связаны намертво. Значит, нам нужно сотрудничать. Становиться друзьями.

— Если ты уже захотел избавиться от меня, Алексей, — улыбнулась Гигея, обнажив белоснежные ровные зубы, — у тебя есть всего два способа это сделать. Умереть или нарушить клятву. Других вариантов нет.

— Это в мои в планы не входит. Так что нам имеет смысл узнать друг друга получше, — заключил я. — Мне хочется понять, в чём твоя мотивация. Со мной всё просто — мои цели совпадают с постулатами клятвы лекаря. Но чего добиваешься ты, Гигея?"

"Богиня долго молчала, всматривалась в меня. Кажется, даже читала мои мысли. Но я был не против этого. Мне от неё нечего скрывать.

— Вы, лекари, измеряете своё могущество витками, — наконец заговорила она. — У нас, богов, немного другая система. Мы продвигаемся благодаря вам — нашим избранникам. За счёт твоих достижений я желаю занять место своего отца. Пустой трон Первейшего лекаря. Пока что никому из моих братьев и сестёр так и не удалось достичь этого. За тысячи лет. Однако в этом году началась настоящая битва.