Лучезапястный и локтевой сустав переломились, а старик, громко закричав, свалился со стула.

Благо клятва лекаря позволила мне воспользоваться повреждающей магией, поскольку сочла вмешательство в мою нервную систему как атаку врага.

В особняк ворвалась стража. В ту же секунду Анна выскочила из-за стола, выхватила из здоровой руки Николая Дергачёва какой-то предмет и бросила его мне."

"— Это он, Алексей! Это артефакт! — крикнула она.

Я поймал сияющий шероховатый шар, бросил его на пол и расколол одним ударом ноги за секунду до того, как меня схватили стражники.

Первым из троицы опомнился Иннокентий Елин.

— Отпустите Мечникова! — приказал он.

Стража отреагировала на команду барона незамедлительно. Охранники и сами только что пришли в себя.

— Что… Что на меня нашло? — задрожал Иннокентий Сергеевич.

— Об этом лучше спросить его, — указав на корчащегося от боли Дергачёва, произнёс я. — Поведайте нам, Николай Захарович, что это был за артефакт?

Я заметил, что Павлу и его матери повезло меньше. Они и вовсе задремали прямо за столом. Видимо, воздействие этой магии оказало слишком большое давление на нервную систему.

— Ох, да какой же из вас лекарь⁈ — в отчаянии бросил старик. — Всю руку мне изворотил, сволочь!

— От вопросов не уходите, Дергачёв! — прикрикнул на него Елин, а затем перевёл взгляд на своих стражников. — Найдите его людей. Задержите их. Из этого особняка он уже просто так не уедет. Я сейчас же напишу письмо своему князю. И вашему князю тоже, Николай Захарович. Ваша выходка могла развязать войну между губерниями. Что это за оружие? Чем вы пользовались?

— Да какую войну… — простонал он.

— Безвредный? — усмехнулся я. — Промывать людям мозги, по-вашему, это безвредно?

— Да он совсем ненадолго меняет сознание. Потом бы Иннокентий Сергеевич пришёл в себя и решил бы, что это было обычным наваждением. А вы всё испортили, Мечников! Сломали мой родовой артефакт…

Дергачёв разнылся как маленький ребёнок. Похоже, ему и самому не помешало бы отправиться в лечебницу для душевнобольных. Он, кажется, совершенно не отдаёт себе отчёта о своих действиях. То ли старческое слабоумие, то ли психопатия — чёрт его разберёт.

Но баронесса, конечно, заварила кашу, когда пригласила в свой дом этого болвана! Повезло ещё, что я вернулся вовремя. Если бы задержался в Пензе, готов поспорить, Анну бы уже увезли в Самарскую губернию.

— Спасибо, что помог, Алексей, — произнесла Анна и крепко меня обняла. — Мне пришлось наблюдать за тем, как вся моя семья сошла с ума сразу же после того, как он приехал к нам.

— Прости меня, Анна, — вздохнул Елин. — Я ничего не мог поделать. В голове возник голос.