— Всё в порядке, я тоже рад вас обоих видеть, — улыбнулся я.

— Ну что, Алексей, все дела успел сделать? Скоро домой? — спросил Андрей, когда мы сели обедать.

Ох, он ведь даже не представляет, какие я тут дела делал, и чем в итоге всё закончилось!

— Да, — кивнул я. — Немного с вами посижу и пойду на вокзал. Мой поезд уже вечером отходит.

— Жаль, а я надеялся, что ты сможешь задержаться у нас до завтра, — вздохнул Бахмутов.

Я бы и сам хотел подольше посидеть с ними, но это слишком опасно. В первую очередь для самих Бахмутовых. Рано или поздно Сперанский очухается и начнёт придумывать план контратаки.

Нельзя, чтобы он узнал о моей связи с этой семьёй.

— А как прошло твоё посещение гарнизона? — спросил Андрея я.

— Всё, Алексей, — улыбнулся он. — Дали добро. И столица, и Пенза. Перевожусь сюда. Работу обещают спокойную. Буду служить в личной охране Филиппа Михайловича. У него, говорят, редко что-то происходит. Мало кто хочет с ним воевать. Князь он хороший. Поднял город с колен. Никто другой так бы не смог.

М-да, с этим бы я поспорил. Не очень удобное стечение обстоятельств… Если мне ещё раз придётся столкнуться со Сперанским, защищать его будет Андрей Бахмутов.

С одной стороны, я рад за старого друга, но эта новость вызывает у меня смешанные чувства.

— Это к лучшему! Теперь вся ваша семья в сборе, — заключил я. — Вам остаётся только родителей сюда из Хопёрска перевезти.

— Мы как раз это и планируем сделать в ближайшее время, — произнёс Андрей. — На эти деньги нам бы хватило приобрести жильё в Пензе. Правда, не уверен, что кто-то захочет купить наш дом в Хопёрске. Люди, наоборот, бегут оттуда. Ты один — исключение.

— Слушай… — задумался я. — А давай я у вас дом куплю?

— Ты⁈ — удивился Андрей.

— А зачем он тебе?

— Я как раз недавно думал о том, что хотел бы иметь в Хопёрске что-то вроде дачи. После свадьбы мы с Анной переедем в Саратов — я там строю особняк. Но если мне захочется посетить Хопёрск, было бы здорово иметь место, куда можно в любой момент вернуться. А стеснять будущего тестя своими поездками мне явно не захочется."

"— Так мы будем только рады, Алексей! — обрадовался Бахмутов. — Как родители подготовятся к переезду, я тебе письмо отправлю. Если ты, конечно, не передумаешь.

Вряд ли передумаю. Дом этот находится прямо около леса. Река в нескольких шагах. Под дачу — самое то. Хопёрск в сравнении с Саратовом — это прямо-таки курорт! Благо после того, как я там поработал, количество всяких тварей в лесах значительно сократилось.

— Мне тоже есть, чем похвалиться! — сказала Соня. — У меня всё-таки получилось закрыть первый курс, даже несмотря на то, что я поступила через полгода после его начала.

— Прекрасно! Кстати, больше вас профессор не вытаскивал на Мёртвое озеро? — спросил я.