А вдруг он и вправду слышит Грифона? Вот будет забавно, если местный бог не общался со жрецом, пока тот не излечился от алкоголизма!

Я прошёл к Никодиму и задал ему те же вопросы, что и кузнецу.

— Я бы помог вам, господин Мечников, если бы представлял хоть приблизительно, что там обитает. Представляете, ведь Грифон мне этого не подсказал. И моей веры не хватило, чтобы понять, что там творится. Я дам вам такой же совет, как и кузнец. Не суйтесь. Либо ищите способных жрецов из Саратова или столицы, либо отступитесь.

Разумеется, такой ответ меня не удовлетворил.

А потом я решил пойти ва-банк.

Пошёл к заводу, чтобы проверить всё лично. Но не в одиночку. Позвал с собой Игоря, который в этот день смог освободиться от уборки снега пораньше.

— Послушай меня, друг, ты — пиромант, — сказал я. — Силы у тебя крайне могущественные. Но не спеши атаковать без моей команды. Как я понял, иногда по заводу лазают дети. Навредить невинным людям мы не имеем права.

— Не беспокойся, Алексей, — уверил меня Игорь. — Как только моя память восстановилась, я сразу понял, как нужно контролировать свою силу. Тем более… Ты уж маньяком меня не считай.

Я ж детей никогда не трогал!

Мы добрались до завода, широкое здание которого занимало чуть ли не пять сотен квадратных метров. Раньше здесь производили оружие. Клинки, как я понял. Но почему-то я не верил слухам. Скорее всего, это место использовалось для чего-то более важного.

Я перелез через забор и подтянул за собой Игоря. Пиромант сразу же принялся осматривать восточную половину территории. Я перешёл на западную и…

И каково же было моё удивление, когда на опустошённой заснеженной земле я обнаружил женщину.

Молодую светловолосую даму в бежевом платье.

Её талию перетягивал неестественно плотный корсет. Стоп… Да она даже одета была не по-зимнему! Платье слишком лёгкое, шляпка летняя. Она совсем с ума сошла? Как она попала на территорию завода? Да ещё и в таком виде? И главное — зачем⁈

Или… Может быть, это — призрак? Ну уж нет. В призраков я точно не поверю, пока не столкнусь с таким явлением лично.

— Эй! Девушка! — крикнул я. — Вам нельзя здесь находиться. Это опасное место для…

— Будь осторожен, Мечников, — не поворачиваясь ко мне, ответила незнакомка. — Я чувствую запах некротики.

Того, с чем ты поклялся бороться. И… чего-то ещё.

Знакомый голос! До боли знакомый…

— Мы знакомы? — приблизившись к ней, спросил я.

— Ох уж эти смертные… — вздохнула она и замахала веером перед своим лицом.

Веером. Зимой!"

"— Мечников, если выгоните некротику из этого места, будьте уверены — у вас появится новый виток. Но… Не уверена, что здесь замешана только она. Понятия не имею, что здесь наколдовали.

Только сейчас до меня дошло, кто находится передо мной.

— Да ладно? — усмехнулся я.