Но и ты пойми меня — свои силы я никому не отдам. У меня есть свои цели, свои приоритеты и планы на эти способности.

Его настроение сменилось моментально. Он продолжал, сжавшись от напряжения, смотреть на меня. А затем резко потух, как спичка, которую опустили в воду. Выронил свой клинок, отошёл назад и, упёршись спиной в каменную стену склепа, сполз по ней на землю.

Взгляд брата потускнел. Моя магия сработала. Но эффект будет временным. Потом… брат снова вернется к своей цели, или же сделает для себя какие-то выводы и отступит, в чем я искренне сомневаюсь.

— Прости, Алексей, — с трудом выдавил из себя он и устало провёл ладонью по покрытому шрамами лицу.

— Я поступил бесчестно.

— Ты действовал на эмоциях, — сказал я.

— Я действовал так, потому что хотел этого. И до сих пор хочу забрать себе твою силу. Только теперь мне эта мысль противна! — он поднял на меня взгляд, и я впервые увидел на его лице усмешку. — Не припомню, чтобы раньше у тебя был так хорошо подвешен язык. Неужто в Хопёрске говорить научился?

— Я бы сказал, что раньше мне просто нечего было сказать, — улыбнулся я.

— Ах, ну да, ты ведь теперь у нас лекарь-изобретатель! — не без доли сарказма сказал Кирилл.

— Ярослав мне все уши об этом прожужжал. Я, если честно, даже подумал, что ты нанял менталиста, чтобы промыть ему мозги. Уж больно резко он поменял своё мнение о тебе.

— Думаю, всё дело в том, что общая работа сближает, — пожал плечами я. — Мы с ним много провели времени в моей алхимической лаборатории."

"— М-да, — вздохнул Кирилл. — А я первым делом потащил тебя в семейный склеп. Пожалуй, не самый лучший способ встретить своего брата.

— Согласен, на мой взгляд, посещать склеп после обеда — дурная затея.

Кирилл коротко усмехнулся, поднялся на ноги, засунул свой клинок назад в ножны, а затем произнёс:

— Тогда, если ты не против, давай забудем это. Отец скоро приедет. Подождём его в особняке.

Тут мне спорить было не о чем. Будь на месте Кирилла кто-то другой, думаю, я сразу бы выкрутил недоброжелателю руки обратным витком. Но мирное разрешение спора с братом — это наилучший выход. Пока что.

И теперь придется всегда быть настороже, пока я нахожусь в доме Мечниковых…

Как только мы вышли из склепа и пересекли сад, Кирилл взглянул на главные ворота и сообщил:

— Ага, похоже, отца ждать не придётся.

Он уже вернулся.

Не стану лгать сам себе — предстоящая встреча вызывает у меня трепет. Расстались в ссоре, затем я ко всеобщему изумлению сообщил о себе миру, как лекарь-инноватор. Сразу после этого отец захотел вернуть меня в род, а вскоре после встречи с Юсуповыми передумал и согласился с идеей отдать меня в их семью.

Учитывая все эти события, разговор нам предстоит явно непростой.