Когда он зашел в кофейню, его столик был занят, но пока он заказывал и рассчитывался, двое незнакомых пареньков и девушка, как-то быстро и даже спешно завершили посиделки и освободили столик. Он пожал плечами и тут же забыл об этом. Только он налил в чашку душистого чая, как дверь в кофейню открылась, и в помещение вошли двое студентов. Одного из них Алекс сразу узнал.

— Вот, я же говорил, что его можно тут застать. — произнес Виктор Ан Соомерсет второму студенту, и уже затем обратился к Алексу, улыбаясь. — В академии уже все знают, где расположена твоя штаб-квартира. Знакомься, это Патрик Ан Мааклейн из Дома Весенней грозы, первый курс, боевой факультет.

— Алекс Ратель из Дома Спящей совы, первый курс, факультет целителей. Присаживайтесь господа. Закажете чего-нибудь?

— Я ничего не буду. Прошу меня извинить, но мне нужно уже идти. — Виктор попрощался и тактично оставил их.

Он выполнил просьбу Алекса, найти человека, хорошо разбирающегося в местных реалиях, и знающего кто есть кто в столице, хотя бы на своем уровне, и активно живущего этим. Патрик заказал себе чаю и наполнив чашку, заговорил.

— Я слышал, что тебя интересует некоторая информация о здешних раскладах? — сразу перешел он к делу, не отвлекаясь на разговоры о погоде.

— Не знаю, слышал ли ты, но мне предстоят дуэли с некими Ан Граантом и Ан Девиисом. Не хотелось бы, пришибив кого-то ненароком, поиметь ненужные неприятности и разборки на пустом месте. Не стоит оно того.

— Ты так уверен в себе? — спросил Патрик, при этом обезоруживающе улыбнувшись.

— Я предпочитаю не свою уверенность, а точные сведения и знание.

— Это деловой и правильный подход, и он мне нравится. — снова улыбнулся Патрик, а потом стал серьезным.

 — Джек Ан Граант из Дома Светлой воды, третий сын в роду, водник, совсем недавно подтвердил ранг младшего мастера, неплохой фехтовальщик, но не более. Род и Дом серьезным влиянием в столице не пользуются. И Джек пытается, как умеет это исправить, вот и вызывает на дуэли всех, от кого, вернее от чьих Родов и Домов, как он считает, не прилетит жесткая ответка.

Гарри Ан Девиис из Дома Стали, тоже третий сын в роду, огневик, старший ученик, тоже неплохой фехтовальщик, получше Ан Граанта. Его Род не имеет сколько-нибудь серьезного влияния, в отличие от Дома.

Но Дом Стали не будет вмешиваться в мелкие разборки студентов, они серьезные игроки на промышленном рынке, эта возня им не интересна. А вот Гарри, как и Джек, пытается о себе заявить и обратить на себя внимание.

Примерно вот так, если очень кратко.

Они проговорили всю перемену. Патрик оказался прекрасным собеседником, и даже неплохим начинающим психологом, он четко и быстро определял, что интересно, а что нет, собеседнику и тут же на ходу, быстро менял направление разговора.