— Ни черта они не перенесут. Они просто клиенты, они ничего не решают.

— А кто тогда решает? — влезла Белкина с самым неудобным вопросом."

"Я, честно сказать, психанул. Бросил на стол чайную ложку и ушёл в кабинет дожидаться переноса на Наждак. Там по крайней мере все проще. Враг известен и под обычного горожанина не маскируется. Обнаружив себя на койке в жилом модуле базы, сразу уснул.

На утро мы с Пантерой отправились смотреть, как обживается наш кристаллоидный подопечный. Ощущение сродни тому, какое испытывает человек, купив очень дорогого щенка. Тут вам и умиление, и страх за инвестицию в одном флаконе.

Опустив челнок на развалинах древнего города, мы не обнаружили никаких следов пребывания кристаллического разумного.

— Ну, он предупреждал, что умеет хорошо прятаться.

— Ага. Но не пояснил, как его искать.

— Может, его нужно просто позвать?

— Кротовский, если б ты озаботился дать ему кличку, мы бы просто позвали. Как ты собираешься его звать?

— Ну зачем же кличку… наш крист — существо разумное. К тому же первый представитель своей расы. Назовем его Адам.

— Кротовский, — Пантера усмехнулась, — Только не делай вид, будто знаешь, как звали первого представителя твоей расы.

— Ну, лично я с ним знаком не был. Спорить не буду… Адам! Ада-ам! Ты где?… может, он в храме?

— Не валяй дурака. Доставай клоуна.

Я хмыкнул и дезактивировал слияние.

— Он там, — Гамлет сразу указал направление, где искать подопечного.

Гама сел на вершину небольшого холма, указывая место, а Ныр занялся раскопками. Из под его ковшовых передних лап полетели тонны песка.

— Хозяин, — испуганный кристаллоидный Адам появился сам, вынырнув из под земли, — Скажи своему волку, чтоб не копал.

Я покажу вход.

Он отвел нас к маленькому неприметному лазу с другой стороны холма.

— Хозяин, твой волк сюда не пролезет.

Убрал Ныра в инвентарь, чтоб не маячил на поверхности и не демаскивировал убежище. Гамлета тоже убрал в инвентарь за компанию. Он конечно пролезет, но он гордый птич, рожденный летать, ползать не любит.

Адам юркнул в лаз первым. Мелкий крист мог передвигаться по нему в полный рост, а нам с Евой пришлось встать на четвереньки.

— Походу, это нам с тобой впору клички давать.

— И не говори.

Лаз привёл в самый настоящий подвал.

Мне стало понятно, что холм под которым обосновался кристаллоид, тоже когда-то был зданием.

— А ничего так уютненько, — в подвале Пантера смогла подняться на ноги и отряхнуть коленки от песка, — Даже освещение имеется.

В щелях каменной кладки подвала Адам зусунул маленькие светящиеся кристаллы, дающие немного света.

— Любопытно, впервые вижу светящиеся камушки.

— Я их зарядил, — «пояснил» крист, — А вот здесь у меня кладка. Она скоро созреет.

Он указал в угол, в котором навалены, как я сперва подумал, булыжники.