Правда, желания у нас были совершенно разными. Когда ушёл отец, я твёрдо решила закончить институт и найти работу, чтобы никогда не быть зависимой. Наша мать всю жизнь только и полагалась на других: вначале на родителей, потом на мужа, а когда осталась с нами – на нас. Амёба – по-другому и не скажешь. Сестра же хотела другого: переехать в столицу и выйти замуж за непременно богатого мужчину. Как только мы закончили школу, она свинтила, прихватив с собой деньги, которые я, подрабатывая, откладывала на подготовительные курсы. Больше мы с ней не виделись и не разговаривали, но, судя по тому, в какой машине я сейчас сидела, и мужчине рядом, план она свой реализовала.

Я в недоумении смотрела на Александра.

– Что значит – вы решили?!

– Что именно тебе непонятно? – Ещё один быстрый взгляд на меня.

Глаза у него были серо-голубыми, насыщенного цвета, черты лица жёсткими, голос тоже. Сестре всегда такие мужики нравились, а я от них старалась держаться подальше – сразу понятно, ходить у такого будешь по струнке.

На какое-то время я забыла, что он везёт меня не пойми куда, и только когда в окне мелькнуло здание ещё закрытого торгового центра, опомнилась.

– Что бы вы там ни решили, я в этом участвовать не буду. Остановите машину и откройте дверь.

Машину он остановил, дверь разблокировал. Я вышла на улицу, но не успела сделать и десяти шагов, как Александр преградил мне дорогу и оттеснил обратно. Я упёрлась спиной во внедорожник.

– Да отстаньте вы! – сказала со смесью гнева и страха, который он наверняка почувствовал.

– Ты попросила остановить машину – я остановил, попросила открыть дверь – пожалуйста. Но на этом всё, Настя. Моей дочери нужна мать.

– Так и обратитесь к её матери, при чём тут я?! Я Наташку уже восемь лет не видела!

– Мне не нужна Наташа, мне нужна ты.

– Да вы себя послушайте! Вы…

– Это ты меня послушай. – Он вдруг взял меня за подбородок и всмотрелся в лицо. Усмехнулся уголком губ и качнул головой. – Надо же… Как две капли воды. Только в салон тебя надо сводить, а то выглядишь жалко.

Я разозлилась сильнее и дёрнулась, сбросила его руку.

– Слушаю, – сказала резко. Злости в голосе стало больше, чем страха.

– Завтра ты поедешь со мной в Москву и выйдешь за меня замуж. Анечке…"

"Я поперхнулась воздухом. То, что ещё держалось на вымышленных полках в моей голове, рухнуло с грохотом.

– Я стану вашей женой?

На скулах Александра выступили желваки, челюсти сжались, а в глазах блеснуло раздражение.

– Да, Настя. Заключим фиктивный брак. Ты будешь воспитывать мою дочь до тех пор, пока она нуждается в матери. Только, – осмотрел меня, – придётся тебя приодеть. – Ане два с половиной, она не отличит тебя от Наташи. Заменишь ей мать.

– Это бред!

– Это не бред.