Во мне боролось много желаний — от попытки еще раз пнуть до укусить и заорать «насилуют!». Но я сдержалась.

Затолкав меня обратно в палатку, чародей потер ушибленный бок в районе почек.

— Не то чтобы ты сильно била, не обольщайся. Просто коленки у тебя острые, — пояснил мужчина.

Я молчала. Я уже сказала все и даже больше.

— Я могу вернуть тебя в твой мир. Книга заклинаний на корабле, такой талмуд не потаскаешь, но как вернемся — вполне. Принцессу из глубин небытия я тоже верну, если она хоть немного существует. Я ее совсем не чувствую в тебе. Вот пощупать хотел, да ты не далась.

— Чье-то присутствие я ощущала почти сразу, — призналась я, — просто настолько смутно, что не смогла разобраться. Но потом принцесса стала давать о себе знать подсказками и помощью. А сегодня мы с ней разговаривали. — Тут явственно послышался вздох, говорящий об отношении Лема к сказанному. — О ней мне еще и Рагдор намекал, — привела последний довод я.

— Ну, если сам Рагдор — это другой разговор! — продолжал развлекаться за мой счет чародей.

— Лем, она жива, во всяком случае, не окончательно мертва, — поправилась я. — Или вам, чтобы проверить, нужно обязательно пощупать и обязательно под рубашкой?

— Да было бы что у тебя под рубашкой щупать, — отмахнулся нахал. — На что только повелитель позарился? Тебе можно в лесу с хищниками смело гулять, даже с большой голодухи не тронут, — не унимался чародей. — Дай я тебе голову лучше пощупаю, может, там что-то найдется?

— Вы женщин не любите, а ведь вряд ли бы отказались, не убеги я из палатки, — ответила, наклоняясь, я. Если честно, уже жалела о своей минутной слабости и побеге. Сейчас я понимала, что чародей хотел или попугать меня, или проверить, или все сразу.

— Не любить и не хотеть — разные вещи, — ощутимо надавливая на лоб и затылок, проговорил Лем.

Он давил все сильнее, но я терпела. Боль шла от головы ниже — в шею, плечи и грудную клетку. Видимо, дело вовсе не в физическом давлении. Я стиснула зубы. Если это очередная издевка, я его точно ударю. Костяшки у меня не менее острые, чем коленки.

— Н-да… — протянул Лем, наконец убирая руки."

"— Почувствовали? — растирая плечи и шею, поинтересовалась я.

— Да. Опознать, принцесса это или нет, невозможно. Но вторая душа в этом теле определенно есть.

— Так вы нам поможете? Отправите меня домой и спасете принцессу?

— Спасать принцесс не по моей части. Я, как ты правильно заметила, женщин не люблю. И помогать никому не собираюсь.

— Вы издеваетесь? — Мой голос пополз вверх. Я что, зря терпела боль и самого чародея?

— Нет, я не издеваюсь и не шучу. А еще я ответил на все твои вопросы, так что теперь в моей палатке тебя точно ничего не держит.

— Лем, — я выдохнула, — если у вас есть личные счеты с принцессой, это не повод не помогать мне.