— Мать-Природа… — шепчу, рассматривая женщину, которую уже раз видела в своём сне, когда была Авалиной.

Женщина ласково улыбается и кивает.

— Я рада, дитя, что ты сделала правильный выбор. Род Вудвордов всегда сражался за справедливость, пытаясь спасти ведьм от карателей, — грудным голосом произносит Богиня, а я покрываюсь мурашками. — От этой ночи зависит жизнь всего мира. Ты должна бежать, что есть мочи, а я постараюсь помочь тебе скрыться, хоть это и запрещено.

— Не понимаю, — качаю я головой. — О какой ночи ты говоришь?

Присаживаюсь на край кровати рядом с женщиной, выпутываясь из вороха одеял. Я в длинной белой сорочке, расшитой серебристой нитью.

— Ты всё поймёшь, но позже. Главное — беги, — ещё раз даёт наставление Мать, а я киваю.

— Где мы?

— На одном из ярусов вечности. Там, куда я смогла вызвать твою душу, чтобы предупредить о грозящей опасности, — одними уголками губ улыбается Мать-Природа и продолжает: — Мне жаль, что тебя нашёл один из карателей. Мне не удалось истребить весь их род, хоть и немного инквизиторов осталось в Олленде.

— Что с Алексом? — взволнованно спрашиваю я. — Он сумел выжить? Его спасли?

Богиня осуждающе качает головой, а её золотистые, с изумрудным отливом, пышные волосы, блестящие на свету, струятся по плечам и спине в такт движению."

"— Не волнуйся за карателя. Он мёртв и душа его там, где должна быть, — жёстко говорит Мать-Природа, из её голоса исчезают ласковые нотки. — Она не прощена. Инквизитор будет отвечать за деяния своего рода в чистилище, искупая вину страданием.

— Нет, пожалуйста… — не обращая внимание на текущие по щекам слёзы, порывисто хватаю Богиню за руку. — Пожалуйста, он боролся как мог. Подари ему вечность, не наказывай. Алекс ни в чём не виноват, не отвечай злом на зло. Не в этот раз.

Я жарко шепчу, вглядываясь в невообразимого цвета беспристрастные глаза Матери, которая сверлит меня взглядом в ответ.

— Он это заслужил, — твёрдо отвечает женщина, скидывая мою руку.

— Нет, — мотаю головой и зажмуриваюсь, сдерживая слёзы, застилающие глаза. — Он хороший человек, позволь ему хотя бы после смерти любовь, ради которой он был готов на всё. Позволь ему быть с Мариэллой в вечности.

Я молю Богиню о том, кого я не сумела спасти, но кто был мне очень дорог. Я простила его за те ошибки, что он совершил, ведь понимаю, что лишь генами карателей Алекс был движим в попытке убить меня. Слишком сильные испытания для него оказались на жизненном пути, я мечтаю, что хотя бы после смерти он будет счастлив, освободившись от груза.

— Я подумаю, — сдаётся Богиня, рассматривая меня. — Ты будешь хорошей матерью для первой ведьмы, родившейся, спустя тысячелетия изгнания.

— Но я… — растерянно начинаю я, но Мать-Природа перебивает.