Вот только Иннелия вернулась. Хочется думать, что она хотела спасти брата… Но ее мотивов мы уже не узнаем: их затянуло на ту сторону, а после, перемолов и превратив в измов, выбросило к нам.

Харелт вздохнул, затем щелкнул пальцами, и откуда-то слева к нему прилетела увесистая сумка. Из нее он достал… Достал два стаканчика с горячим шоколадом и блюдо с маленькими жареными пирожками.

— Совсем забыл. Но чары остановки времени не дают осечек, пирожки еще горячие, попробуй.

Мы выпили шоколад и очистили блюдо от вкусного перекуса. А после Харелт вернулся к рассказу:

— Родовые артефакты так просто не теряются. Потеряв связь с носителем, они призывают к себе родную кровь. Все эти истории о том, как сирота шел-шел по лесу и вдруг начал копать у неприметного камня, а после стал владельцем чудо-артефакта, — это истории о том, как родовые артефакты притягивали к себе родную кровь. Так, на нашу беду, поисковик притянул Аргастиса и Иннелию. Видимо, какая-то их часть оставалась созвучной артефакту.

— И они смогли им воспользоваться? В них остался разум? — Я подалась к Харелту.

— Нет, в них остались отголоски прежних чувств. Чувств, с которыми они погибли: Аргастис защищал Иннелию, а Иннелия… Иннелия, умирая, жаждала смерти Энни.

— Матерь Пресветлая, — выдохнула я. — Вот как они оказались в Ледяном Замке!

— Да. Артефакт истинного пути мы уничтожили, как и измененных драконов. Через неделю состоится чествование первой в истории Пределов Хранительницы Врат, леди Раэстис Тарридис. Девушка еще не пришла в себя от свалившейся на нее ответственности, но… Врата сделали свой выбор, и теперь в замке Западных Врат поселится новая семья.

— И все Хранители будут косо наблюдать друг за другом, — вздохнула я, — ожидая повторения трагедии.

— Нет, — покачал головой Харелт. — Врата будут закрыты. Я предложу эту идею на предстоящем чествовании леди Тарридис.

— Но ты же говорил, что это убьет магию?!

— Если одномоментно проводить те самые ритуалы заимствования силы, то нет, — объяснил мой дракон и добавил: — Конечно, это произойдет не сразу. Но я вижу потенциал в этой идее. Три-четыре ритуала заимствования в год и запертые на кровь Врата — это должно дать Пределам безопасность. У нас хватает толковых ритуалистов, они просчитают точней.

— Да, — кивнула я и поежилась. — Кажется, мне хватит. Дурно.

— Твое тело продолжает поглощать магию, несмотря на то, что запас сил полностью восстановлен. Это из-за нехватки жизненной энергии. — Харелт единым слитным движением поднялся на ноги, и я, жарко покраснев, поспешно отвела взгляд."

"Широкая грудь, сильные плечи и литой пресс заставили мое сердце сбиться с ритма. Хотелось коснуться гладкой кожи, почувствовать жар его тела. Ощутить биение его сердца подушечками пальцев.