Да и… Никогда я не относилась к жизненной энергии серьезно. Очень уж легко у меня восстанавливались силы.

— Не делай так больше, прошу, — серьезно проговорил дракон. — Я знаю, что ты не можешь мне этого пообещать, жизнь поворачивается по-разному. Но прошу, позволь подарить тебе накопители.

Я согласно кивнула и положила голову на плечо Харелта. Меня мучила какая-то мысль, но… Какая-то?!"

"— Харелт, мне показалось или среди измов были драконы? — Я дернулась так, что едва не слетела с приступки, на которой мы сидели.

— Они самые, — кивнул он. — Уверена, что готова говорить об этом сейчас?

— Абсолютно, я же уснуть не смогу, — покивала я. — Это был Хранитель Запада, верно? Нонна Шавье его узнала.

— Дураку и посмертие дурацкое, — скривился мой дракон. — Он это был, и сестрица его безмозглая.

Пересев так, чтобы видеть лицо Харелта, я приготовилась внимать. Все же… Все же измы пришли туда, где их никогда не бывало. Кто-то должен был их привести, но кто? И главное — зачем?

От моего движения всколыхнулась поверхность воды, что казалась темной и маслянистой из-за насыщенно-синей, почти черной шестиугольной плитки, которой был облицован бассейн.

— Все началось в момент, когда глупый и неразумный дракон поверил в сказки, что его мать рассказывала ему перед сном. — Харелт тяжело вздохнул, и по воде пошли блики.

А я, проследив взглядом за капелькой воды, что сбежала с его шеи по груди, замерла.

«Мой будущий муж обладает воистину потрясающим телом», — пронеслась в голове нелепая мысль.

— Он украл из сокровищницы артефакт истинного пути. И все бы ничего, если бы Энни не вылетела вместе со всеми. Ты помнишь, чем это закончилось: мальчишка потерял артефакт, искру и веру в себя. Он, к слову, не прибыл на бал.

— Измы нашли этот артефакт и смогли им воспользоваться? — пораженно прошептала я.

— Не просто измы, — Харелт нахмурился, — Иннелия, сестра Аргастиса, Хран… Бывшего Хранителя Запада, убедила своего брата попробовать вернуть искру племянника.

— Это возможно? — удивилась я.

— Нет, — покачал головой мой дракон, — искру легко потерять, а вот возвратить — это работа для поколений и поколений драконов. Если говорить о Лерро, то уже его ребенок может родиться с искрой. Но мы отвлеклись. В семье Хранителя Запада хранились копии всех исследований врат. Собственно, точно такие же копии есть и у меня, и у восточника, и южанина. Но, как выяснилось, западники продолжали изучать врата. И один из них создал ритуал, позволяющий зачерпнуть разом огромный объем силы. Это вполне рабочий ритуал, копии его уже есть в архивах всех четырех Пределов. Беда только в том, что они не справились с этим объемом силы. Получилась воронка. Спасая своего племянника и сестру, Хранитель Запада пожертвовал собой — он вытолкнул их прочь.