Церемония не состоялась, все плачут и жрут пироги. Можешь расслабиться.

Сказал, как отрезал, а потом развернулся, беззастенчиво показав ей тощие ягодицы, и вышел, кинув только напоследок:

– Да, не пытайся сбежать, неразумная наша. Тут это не выгорит. А собирать по кусочкам девицу мне недосуг. Вдрызг разобьешься.

Разумеется, она не послушалась, кинулась за ним следом. Успела увидеть, как этот бледнокожий безумец шагает прямо в пропасть с утеса – и через мгновение воздух наполняет шум крыльев. Дракон улетел быстро прочь, оставляя ее в пустой темной и странной пещере одну совершенно.

Красивый такой дракон – белоснежный, могучий, мощный… и такой противный человечек, что же за несправедливость!

Был бы он богатырем – крупным, кудрявым, круглолицым, с бородою окладистой, гладкой, Дарьянка бы сто раз подумала бы еще про то, как ей свезло. Но этот: длинный, тощий и блеклый, как глист, больше похожий на Вильку – старую деву из соседней деревни – такая же швабра, замуж никто не берет. Нет, такой ей не нужен совсем, совершенно, ни капельки.

Подползла к краю обрыва, взглянула вниз. Ух, высоко! Уж на что она никогда не боялась высоты, но тут голова закружилась. Нет, так ей не сбежать, должен быть другой выход.

Вернулась в пещеру и уже спокойно оглядела своё временное пристанище. Пещера явно носила отпечатки человеческих рук. В нише лежали какие-то тряпки, имелось ветхое одеяло. В стену были вбиты металлические крюки с обрывками веревки. Можно тут повесить белье и все такое. Отгородить нишу, словно ширмой. Встряхнула одеяло – сгодится. Если не найдёт, как выбраться – будет спать тут."

"Но выход должен найтись – это непременно. Раз здесь были люди, они должны как-то были выбираться. Снова вышла на утёс, прикидывая: вот тут, сбоку, вроде как ступеньки были… когда-то. Или кажется ей только? Куст растёт удобно: можно уцепиться за него. А снизу площадка уже пологая, если до неё доползти, то дальше уже можно будет спуститься почти что безопасно. Да уж лучше ноги переломать и шею свернуть, чем куковать тут в ожидании милости со стороны этого чешуйчатого гада! К тому же она легкая, ловкая – как горная коза, не меньше, ничего прям уж сложного, запросто она и спустится.

Выступ, похожий на ступеньку, ощупала голой ногой – вроде прочный, спустилась осторожно, пальцами да ногтями за каменья цепляясь, дальше ещё шаг вниз и ещё… вот и куст тот самый. И будь она повыше ростом, все бы удалось, да только до следующей «ступеньки» нога не дотянулась, а куст уже затрещал подозрительно. Дарьяна заболтала ногой в воздухе, запаниковала. Вторая нога вдруг с камня соскользнула, куст выскочил из земли, аки морковка с той грядки, и девушка с визгом соскользнула прямо в зиявшую пропасть.