Обучение здесь — дорогое удовольствие, а что для меня нанять нескольких учителей да мастеров? Единственное условие — какое-то время после обучения работать в Эон Нидао.

Выглядываю в окошко. Если я правильно понимаю, то вот-вот будем на месте. Откидываюсь на мягкий диван и ещё раз придирчиво осматриваю себя в зеркале шкатулки.

Сегодня Малия и Миа колдовали надо мной с самого утра.

Блестящие Волосы уложены в изящную низкую причёску. Пришлось снова использовать сладкую воду и пришивать к волосам колье из розовых бриллиантов, но результат того стоил.

Благодаря новым наборам кистей и косметики, делать макияж стало намного удобнее. И сегодня мои глаза аккуратно подведены, пышные ресницы подкручены, а на веках мерцает тонкий слой терракотового пигмента, придающего взгляду глубины и загадочности. А ещё я повторила фокус с губами “словно после долгого поцелуя”.

Улыбаюсь отражению, немного нервно выдыхаю и закрываю шкатулку.

Я не должна бояться. Это просто бал. Все дэи ездят на бал и обычно с ними не случается ничего плохого. Так ведь?

Может, всё-таки стоило прочесть письма, которые отправлял демон? Так, я бы сейчас понимала, к чему стоит быть готовой…

Зря, зря я этого не сделала… трусиха! Как была трусихой, так и осталась…

Но он вовсе не обязательно окажется на этом балу… Конечно, не окажется… балов много, едва ли он посещает их всех…

Всё же стоило прочесть его письма…"

"Хотя я и приглашения не читаю… отправляю дио Хэмиса писать отказы, ссылаясь на мою занятость. И да, наставник был прав. Такое своеволие и затворнический образ жизни не прошли для меня даром...

До моих ушей дошла волна гадких слухов про герцогиню-неудачницу, которая заперлась в своём имении и настолько истратилась, что не имеет средств на новые платья. Иные уверяют, что герцогиня Эон Нидао погружена в пучину отчаяния из-за отказа её жениха от помолвки…

“У неё настолько отвратительный характер, что даже такой терпеливый человек, как граф Фрэй Дау, не смог вынести с ней в одном имении и десяти дней.”

“Поговаривают, что герцогиня немного сошла с ума и в отчаянии пыталась убиться на лошади, но её чудом спасли.“

А ещё ходят слухи, что герцогиня специально оступилась балу, чтобы выставить жениха в дурном свете и отомстить за внимание, проявленное к другим дэям, но Его Величество быстро разобрался в этом инциденте и справедливо наказал герцогиню запретом на посещение балов!

“Давно пора было поставить на место эту выскочку!”...

Карета въезжает на подъездную аллею летней королевской резиденции.

Ничего страшно.

Всё будет хорошо.

Я больше не та потерянная девочка, что впервые ехала на бал, не зная, что этот бал… первый в её жизни.